Περιγραφή του αξιοθέατου
Η καθολική εκκλησία του Σαν Φρανσίσκο βρίσκεται στο κέντρο της La Serena. Το κτίριο της εκκλησίας είναι κτήριο του τέλους του 16ου αιώνα.
Το 1563, Φραγκισκανοί μοναχοί εγκαταστάθηκαν στη Λα Σερένα. Ο Christopher Fry Juan Torrealba Ravaneda έχτισε ένα παρεκκλήσι από πλίθι σε αυτόν τον ιστότοπο. Στις αρχές του 1585, ο Fray Francisco Medina και ο Juan Francisco Romano Carbero ξεκίνησαν την κατασκευή του τρέχοντος ιταλικού κτηρίου ασβεστολιθικής αναγεννησιακής εκκλησίας. Το πάχος των τοίχων του κτιρίου έφτασε το 1, 20 μ. Η κατασκευή ήταν δύσκολη και δαπανηρή, αφού ο ασβεστόλιθος μεταφέρθηκε από το Penyulas Alto και από τα δάση του Ovale. Η εκκλησία του Αγίου Φραγκίσκου έγινε η πρώτη πέτρινη εκκλησία στην πόλη Λα Σερένα και αφιερώθηκε την ημέρα των Χριστουγέννων 1627 στο όνομα της Παναγίας της Καλής Ελπίδας.
Τον 17ο αιώνα, η πόλη La Serena υπέστη από μια σειρά επιθέσεων από κουρσάρους. Κατά την εισβολή στην πόλη από πειρατές, με επικεφαλής τον Άγγλο Βαρθολομαίο Σαρπ το 1680, το μεγαλύτερο μέρος της πόλης καταστράφηκε εκτός από την εκκλησία του Σαν Φρανσίσκο. Κατά τον σεισμό του 1730, το κτίριο της εκκλησίας ουσιαστικά δεν υπέστη ζημιές, με εξαίρεση την οροφή, η επισκευή της οποίας ολοκληρώθηκε μόλις το 1755. Το 1735, ένα μοναστήρι και ένα κολέγιο άνοιξαν στην εκκλησία για να εκπαιδεύσουν μοναχούς. Λειτούργησε μέχρι τον επόμενο καταστροφικό σεισμό το 1796, στον οποίο κατέρρευσε μέρος του πύργου, αφήνοντας το κτίριο της εκκλησίας και του μοναστηριού ακατάλληλο για υπηρεσία. Το 1823, οι Φραγκισκανοί εκδιώχθηκαν και η περιουσία τους κατασχέθηκε.
Στο πρώτο μισό του 19ου αιώνα, σε σχέση με την ανακάλυψη της εξόρυξης χαλκού, το Νομισματοκοπείο Coquimbo άρχισε να εργάζεται στο μοναστήρι, αλλά αυτό το έργο ήταν βραχύβιο. Μέχρι το 1840, το κτίριο του μοναστηριού χρησιμοποιήθηκε ως στρατιωτικός στρατώνας. Κατά τη διάρκεια των πολέμων κατά την πολιορκία της La Serena το 1851, ο πύργος της εκκλησίας υπέστη σοβαρές ζημιές. Το 1858, το κτίριο παραδόθηκε ξανά στους Φραγκισκανούς μοναχούς.
Το 1878, η εκκλησία υπέστη αρκετές τροποποιήσεις: πολλοί όροφοι κατεδαφίστηκαν, ο ναός αποτελούταν από τρία κλίτη χωρισμένα με στοές, η πρόσοψη άλλαξε και εμφανίστηκαν τρεις συμμετρικές νεοαναγεννησιακές εισόδους. Ο ανακαινισμένος ναός άνοιξε την 1η Οκτωβρίου 1899.
Το 1913, ο πύργος και η πρόσοψη από γυψομάρμαρο της εκκλησίας καταστράφηκαν ξανά σε σεισμό. Το 1923, χτίστηκε ένας νέος πύργος εκκλησιών, αυτή τη φορά από οπλισμένο σκυρόδεμα. Το 1975, μετά από έναν ακόμη ισχυρό σεισμό, λόγω της πολύ κακής κατάστασης του κτιρίου, η εκκλησία έπρεπε να κλείσει. Το 1977, το μπροστινό μισό της εκκλησίας άνοιξε για τους πιστούς και οι εργασίες αποκατάστασης συνεχίστηκαν στο υπόλοιπο κτίριο για την αποκατάσταση της αρχικής κορυφής του πύργου, των τειχών και των θόλων που υπήρχαν μέχρι τα μέσα του 19ου αιώνα. Ένα μουσείο θρησκευτικής τέχνης και εκκλησιαστικών σκευών άνοιξε στο ιερό ναό.
Η Εκκλησία του Σαν Φρανσίσκο ανακηρύχθηκε Εθνικό Μνημείο της Χιλής το 1977.
