Περιγραφή του αξιοθέατου
Το πλοίο της Μεγαλειότητας, το ελαφρύ καταδρομικό Μπέλφαστ, αγκυροβολεί για πάντα στον ποταμό Τάμεση στο κέντρο του Λονδίνου. Αυτή τη στιγμή είναι ένα μουσείο πλοίο, υποκατάστημα του Αυτοκρατορικού Πολεμικού Μουσείου.
Πήρε το όνομά του από την πρωτεύουσα της Ιρλανδίας Μπέλφαστ, αυτό το πλοίο έχει μια λαμπρή και ηρωική ιστορία. Ορίστηκε τον Δεκέμβριο του 1936 και ξεκίνησε την Ημέρα του Αγίου Πατρικίου στις 17 Μαρτίου 1938 από την Άννα Τσάμπερλεν, σύζυγο του τότε πρωθυπουργού Νέβιλ Τσάμπερλεν. Στις 31 Αυγούστου 1939, το "Μπέλφαστ" έγινε μέρος της 18ης μοίρας κρουαζιέρας και την επόμενη μέρα η ναζιστική Γερμανία επιτέθηκε στην Πολωνία. Στις 3 Σεπτεμβρίου 1939, η Μεγάλη Βρετανία και η Γαλλία μπήκαν επίσημα στον Β 'Παγκόσμιο Πόλεμο. Το Μπέλφαστ συμμετείχε στη δημιουργία του ναυτικού αποκλεισμού της Γερμανίας, αλλά τον Νοέμβριο υπέστη σοβαρές ζημιές από μαγνητικό ορυχείο και η επισκευή του πλοίου συνεχίστηκε μέχρι το 1942. Μετά από αυτό, το "Μπέλφαστ" συμμετείχε στην επίθεση στο γερμανικό θωρηκτό "Tirpitz", κάλυψε την απόβαση των συμμαχικών δυνάμεων στη Νορμανδία και πήγε στις κομβόες της Αρκτικής που παρέδωσαν στρατιωτική βοήθεια στους συμμάχους στη Σοβιετική Ένωση.
Το Μπέλφαστ έπαιξε βασικό ρόλο σε μία από τις πιο διάσημες ναυμαχίες του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου - τη Μάχη του Βόρειου Ακρωτηρίου, στην οποία βυθίστηκε το γερμανικό θωρηκτό Scharnhorst. Στη συνέχεια, το καταδρομικό μεταφέρθηκε στον βρετανικό στόλο του Ειρηνικού και συνάντησε το τέλος του πολέμου στην Άπω Ανατολή, όπου συνέχισε να υπηρετεί. Αργότερα, ως μέρος των ναυτικών δυνάμεων του ΟΗΕ, το "Μπέλφαστ" έλαβε μέρος στον πόλεμο της Κορέας.
Στις αρχές της δεκαετίας του '60, το καταδρομικό διαγράφηκε στο αποθεματικό και, ίσως, θα είχε λιώσει, αλλά το Αυτοκρατορικό Πολεμικό Μουσείο ενδιαφέρθηκε για αυτό. Οι μακροχρόνιες διαπραγματεύσεις με την κυβέρνηση οδήγησαν στο γεγονός ότι η κρουαζιερόπλοια έλαβε την ιδιότητα ενός μουσείου πλοίου και εγκαταστάθηκε στο κέντρο του Λονδίνου. Εκτός από τη "Βικτώρια" - το πλοίο του Ναυάρχου Νέλσον - μόνο αυτό το πολεμικό πλοίο αποφασίστηκε να διατηρηθεί για τους επόμενους. Αν και δεν ανήκει πλέον στις Ναυτικές Δυνάμεις της Αυτής Μεγαλειότητας, το Μπέλφαστ έχει την τιμή να φέρει τη βρετανική ναυτική σημαία.
Από το πρώτο πλήρωμα του Μπέλφαστ, τρεις βετεράνοι είναι ακόμα ζωντανοί. Εξακολουθούν να διατηρούν επαφή με το πλοίο και ένας από αυτούς, παρά τα 96 του χρόνια, έρχεται στο Μπέλφαστ κάθε εβδομάδα και γίνεται για αρκετές ώρες το κέντρο της έκθεσης - ένα είδος ζωντανής έκθεσης - απαντώντας σε ερωτήσεις των επισκεπτών.
Η Ρωσία θυμάται και εκτιμά τη συμβολή του καταδρομικού Μπέλφαστ στην κοινή νίκη. Το 2010, ναυπηγοί από την Αγία Πετρούπολη συμμετείχαν στην αποκατάσταση των πλοίων και έφτιαξαν νέα κατάρτια σύμφωνα με τα αρχικά σχέδια των μέσων του περασμένου αιώνα. Οι εργασίες αποκατάστασης πληρώθηκαν από Ρώσους επιχειρηματίες.
