Η Κολωνία είναι μία από τις παλαιότερες και μεγαλύτερες πόλεις της Γερμανίας.
Τον 1ο αιώνα π. Χ. στη δεξιά όχθη του Ρήνου, στα εδάφη της σημερινής Κολωνίας, ζούσε η γερμανική φυλή των Ubi. Περί το 39 π. Χ κατόπιν συμφωνίας με τους Ρωμαίους, οι δολοφονίες μετακινήθηκαν στην αριστερή όχθη. Οι Ρωμαίοι ίδρυσαν στη δεξιά όχθη του Ρήνου έναν μικρό οικισμό Oppidium Ubiorum, ο οποίος σύντομα έγινε σημαντικό φυλάκιο της αυτοκρατορίας.
Το 50 μ. Χ. με καταγωγή από το Oppidium Ubiorum, Agrippina the Younger (Julia Augusta Agrippina), ήδη εκείνη τη στιγμή η σύζυγος του αυτοκράτορα Κλαύδιου, έπεισε τον σύζυγό της να δώσει στην πατρίδα της το καθεστώς της «αποικίας», δίνοντάς του έτσι πολλά δικαιώματα και προνόμια. Η πόλη έλαβε το όνομα "Colonia Claudia Ara Agrippinensium" (λατινικά για την αποικία του Κλαύδιου και το βωμό των Αγριππινίων). Στη συνέχεια, στην καθημερινή ζωή άρχισαν να χρησιμοποιούν απλά "Colony" ή "Cologne".
Διαμόρφωση και άνθηση της πόλης
Η πόλη αρχίζει να αναπτύσσεται και να αναπτύσσεται ενεργά και περίπου στο 85ο έτος γίνεται η πρωτεύουσα της επαρχίας της Κάτω Γερμανίας. Το 260, ο Ρωμαίος διοικητής Marcus Postum, εκμεταλλευόμενος την κρίση και μια σειρά στρατιωτικών συγκρούσεων, ανακηρύχθηκε αυτοκράτορας της Γαλλικής Αυτοκρατορίας, πρωτεύουσα της οποίας έγινε η Κολωνία. Η Γαλλική Αυτοκρατορία κράτησε μόνο 14 χρόνια, μετά την οποία η Κολωνία έγινε και πάλι μέρος της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας. Το 310, με διάταγμα του αυτοκράτορα Κωνσταντίνου, χτίστηκε η πρώτη γέφυρα πάνω από τον Ρήνο στην Κολωνία. Στα μέσα του 5ου αιώνα, η Κολωνία κατακτήθηκε από τους Ρίπορ Φράγκους.
Από τους Ρωμαϊκούς χρόνους, η Κολωνία ήταν η έδρα του επισκόπου · το 795, με απόφαση του Καρόλου Α του Μεγάλου, η πόλη έλαβε το καθεστώς Αρχιεπισκοπής. Οι αρχιεπίσκοποι της Κολωνίας είχαν αποκλειστική εξουσία και για σχεδόν πέντε αιώνες κυβέρνησαν πλήρως την πόλη. Ο Αρχιεπίσκοπος της Κολωνίας ήταν επίσης ένας από τους επτά εκλέκτορες της Αγίας Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας.
Μια νέα σελίδα στην ιστορία της Κολωνίας ξεκινά το 1288 με τη λεγόμενη Μάχη του Βόρινγκεν, η οποία προκλήθηκε από μια μακρά σύγκρουση για τα δικαιώματα στην κληρονομιά του Λίμπουργκ (τα κύρια μέρη της αντιπαράθεσης ήταν ο Αρχιεπίσκοπος της Κολωνίας Ζίγκφριντ φον Βέστερμπουργκ και Δούκας Jean I της Μπραμπάντ). Ως αποτέλεσμα, η Κολωνία έγινε στην πραγματικότητα μια ελεύθερη πόλη, και παρόλο που όλα παρέμειναν επίσης το κέντρο της αρχιεπισκοπής, ο αρχιεπίσκοπος διατήρησε μόνο το δικαίωμα να επηρεάσει τη δικαιοσύνη.
Η τοποθεσία της Κολωνίας στη διασταύρωση σημαντικών εμπορικών δρόμων υπήρξε η βάση για την ανάπτυξη και την ευημερία της πόλης εδώ και αιώνες. Για πολύ καιρό, η Κολωνία ήταν ένα από τα μεγαλύτερα και σημαντικότερα εμπορικά κέντρα της περιοχής. Σημαντικό ρόλο στην ευημερία της πόλης έπαιξε η συμμετοχή της στην Χανσεατική Ένωση, καθώς και το καθεστώς της Ελεύθερης Αυτοκρατορικής Πόλης, που ανατέθηκε επίσημα στην Κολωνία το 1475. Η κορύφωση της ακμής της πόλης έπεσε στον 15-16ο αιώνα.
Νέα ώρα
Το 1794, για να αποφευχθεί η καταστροφή, η Κολωνία πράγματι παραδόθηκε οικειοθελώς στους Γάλλους και, συμμετέχοντας στην αυτοκρατορία του Ναπολέοντα, έχασε την ανεξαρτησία της. Το 1814, η πόλη καταλήφθηκε από ρωσικά και πρωσικά στρατεύματα και ήδη το 1815, με απόφαση του Συνεδρίου της Βιέννης, η Κολωνία αποσύρθηκε στην Πρωσία.
Ο 19ος αιώνας για την Ευρώπη ήταν η εποχή της παγκόσμιας εκβιομηχάνισης. Η Κολωνία επίσης δεν έμεινε στην άκρη, για την οποία αυτή η περίοδος έγινε ένα νέο στάδιο ανάπτυξης. Το 1832, τέθηκε μια τηλεγραφική γραμμή και το 1843 άνοιξε η σιδηροδρομική γραμμή Κολωνίας-Άαχεν. Ένα σημαντικό γεγονός για τους κατοίκους της πόλης ήταν η επανέναρξη της κατασκευής του διάσημου καθεδρικού ναού της Κολωνίας (οι εργασίες σταμάτησαν στα μέσα του 16ου αιώνα). Το 1881, τα μεσαιωνικά τείχη της πόλης κατεδαφίστηκαν και η Κολωνία, λόγω της προσάρτησης των προαστίων, διεύρυνε σημαντικά τα σύνορά της. Μέχρι το τέλος του 19ου αιώνα, πολλά εργοστάσια και εργοστάσια χτίστηκαν στην Κολωνία και η πόλη έγινε ένα από τα μεγαλύτερα βιομηχανικά κέντρα της Γερμανικής Αυτοκρατορίας.
Η Κολωνία επέζησε του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου με ελάχιστες ζημιές. Κατά τη διάρκεια του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου, ως αποτέλεσμα πολλαπλών βομβαρδισμών, το μεγαλύτερο μέρος της πόλης καταστράφηκε ολοσχερώς. Και παρόλο που η μεταπολεμική ανοικοδόμηση της Κολωνίας προχώρησε με επιταχυνόμενο ρυθμό, χρειάστηκε περισσότερο από μια δεκαετία για να ανοικοδομηθεί η πόλη και να δημιουργηθούν υποδομές.
Σήμερα η Κολωνία είναι ένα μεγάλο βιομηχανικό, μεταφορικό και πολιτιστικό κέντρο της Γερμανίας. Η πόλη φημίζεται για τα πολλά εξαιρετικά μουσεία και γκαλερί της, καθώς και για πληθώρα πολιτιστικών εκδηλώσεων, προσελκύοντας εκατομμύρια τουρίστες από όλο τον κόσμο κάθε χρόνο.
