Η Νίκαια είναι μια παραθεριστική πόλη στη νότια Γαλλία και το διοικητικό κέντρο του τμήματος Alpes-Maritime. Η Νίκαια είναι η πέμπτη πολυπληθέστερη πόλη στη Γαλλία και ένας σημαντικός κόμβος μεταφορών.
Η πόλη ιδρύθηκε γύρω στο 350 π. Χ. Έλληνες από τη Μασσαλία (σύγχρονη Μασσαλία) και ονομάστηκαν "Νίκαια". Πιστεύεται ότι η πόλη πήρε το όνομά της προς τιμήν της θεάς Νίκης, η οποία πιθανότατα συμβόλιζε τη νίκη των Ελλήνων επί των Λιγουριανών. Πολύ γρήγορα, η Νίκαια έγινε ένα από τα πιο πολυσύχναστα εμπορικά κέντρα στην ακτή της Λιγουρίας, και στη συνέχεια έγινε άξιος ανταγωνιστής του γειτονικού Cemenelum (μια ρωμαϊκή πόλη που υπήρχε ως ξεχωριστή διοικητική μονάδα, στην πραγματικότητα, πριν από την εισβολή στην περιοχή της Λομβαρδίας), ερείπια των οποίων εξακολουθούν να φαίνονται στην περιοχή Cimier (περιοχή της Νίκαιας) …
Τον 7ο αιώνα, η Νίκαια εντάχθηκε στη Γενουατική Ένωση Πόλεων της Λιγουρίας. Το 729, η πόλη κατάφερε να αποκρούσει με επιτυχία την εισβολή των Σαρακηνών. Παρ 'όλα αυτά, στο δεύτερο μισό του 9ου αιώνα, οι Σαρακηνοί κατάφεραν ακόμα να κατακτήσουν την πόλη, ενώ την κατέστρεψαν και τη λεηλάτησαν. Η Νίκαια και τα περίχωρά της παρέμειναν υπό τον έλεγχο των Σαρακηνών για το μεγαλύτερο μέρος του 10ου αιώνα.
Παρά την ενεργό οικονομική ανάπτυξη και τον σχηματισμό της πόλης ως σημαντικό εμπορικό και εμπορικό κέντρο, οι επόμενοι αιώνες ήταν εξαιρετικά ταραχώδεις για τη Νίκαια. Αυτή η ιστορική περίοδος χαρακτηρίζεται από τη συμμετοχή της Νίκαιας στις συγκρούσεις μεταξύ της Πίζας και της Γένοβας, την επίμονη επιθυμία των βασιλιάδων της Γαλλίας και των αυτοκρατόρων της Αγίας Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας να αποκτήσουν πλήρη εξουσία επί της πόλης, την επίθεση των συνδυασμένων Γαλλο-Οθωμανών δυνάμεις, καθώς και λιμός, πανούκλα κ.λπ. Από το 1388 έως το 1860 (με εξαίρεση αρκετές περιόδους), η πόλη ήταν υπό την προστασία της κομητείας της Σαβοΐας (αργότερα Δουκάτο της Σαβοΐας), και στην πραγματικότητα αποτελούσε μέρος της, μετά την οποία, σύμφωνα με τη Συνθήκη του Τορίνο, έγινε τελικά μέρος της Γαλλίας.
Ως θέρετρο, η Νίκαια, στην πραγματικότητα, κέρδισε την αναγνώρισή της στο δεύτερο μισό του 18ου αιώνα, κυρίως χάρη στους Βρετανούς που το επέλεξαν για τους ζεστούς χειμώνες, οι οποίοι αγόρασαν ενεργά ακίνητα στην πόλη και χρηματοδότησαν την κατασκευή. Με πρωτοβουλία και με τα χρήματα της αγγλικής αριστοκρατίας, τοποθετήθηκε επίσης η περίφημη αγγλική λεωφόρος (αγγλικό ανάχωμα). Έτσι, οι Βρετανοί, μαζί με τους Γάλλους και τους Ιταλούς, συνέβαλαν στη διαμόρφωση της αρχιτεκτονικής εμφάνισης της σύγχρονης Νίκαιας.
Ο 20ός αιώνας έφερε την ταχεία εκβιομηχάνιση στην πόλη, την ιταλική κατοχή κατά τη διάρκεια του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου, μια μεταπολεμική οικονομική άνθηση, κατασκευές μεγάλης κλίμακας και την ανάπτυξη του τουριστικού τομέα. Μέχρι το δεύτερο μισό του 20ού αιώνα, η Νίκαια παρέμεινε στην πραγματικότητα "πόλη για τους πλούσιους", αλλά μετά το τέλος του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου, το θέρετρο έγινε διαθέσιμο σε ευρύτερο φάσμα τουριστών, διατηρώντας παράλληλα υψηλά πρότυπα και τη δική του ιδιαίτερη γοητεία.
Σήμερα η Νίκαια, με το ήπιο μεσογειακό της κλίμα, τα γραφικά φυσικά τοπία και την καλά ανεπτυγμένη τουριστική υποδομή, θεωρείται δικαίως ένα από τα καλύτερα θέρετρα στη διάσημη Κυανή Ακτή. Η Νίκαια φημίζεται για τα πολλά ενδιαφέροντα μουσεία της, καθώς και για την πληθώρα των διαφόρων πολιτιστικών εκδηλώσεων.
