Περιγραφή του αξιοθέατου
Ένα από τα πιο εντυπωσιακά αρχιτεκτονικά μνημεία της οθωμανικής περιόδου στην ελληνική πόλη της Καβάλας είναι αναμφίβολα το κτίριο γνωστό ως Ιμαρέτ, που βρίσκεται στο ιστορικό κέντρο της πόλης στο δυτικό τμήμα της χερσονήσου της Παναγίας. Ο Ιμαρέτ χτίστηκε το 1717-1821 με διάταγμα του Μεχμέτ Αλί (Μοχάμεντ Άλι της Αιγύπτου)-γέννημα θρέμμα της Καβάλας που έμεινε στην ιστορία ως το γουάλι της Αιγύπτου (1805-1848) και ο ιδρυτής της τελευταίας αιγυπτιακής δυναστείας.
Στην πραγματικότητα, "ιμαρέτ" είναι το ανατολικό όνομα μιας δωρεάν καντίνας ή της λεγόμενης "σούπ κουζίνας", όπου προσφέρεται φαγητό σε όσους έχουν ανάγκη δωρεάν ή σε πολύ χαμηλή τιμή. Παρόμοια φιλανθρωπικά ιδρύματα τον 14-19ο αιώνα άνοιξαν σε πολλές πόλεις της Οθωμανικής Αυτοκρατορίας και, κατά κανόνα, χτίστηκαν σε τζαμιά ή ήταν μέρος μεγάλων συγκροτημάτων, τα οποία, εκτός από το τζαμί, μπορούσαν να περιλαμβάνουν και τροχόσπιτα, ξενώνες και Εκπαιδευτικά ιδρύματα. Ο Ιμαρέτ στην Καβάλα, χάρη στις γενναιόδωρες δωρεές του Μεχμέτ Αλή, σχεδιάστηκε αρχικά ως θρησκευτικό, εκπαιδευτικό και κοινωνικό ίδρυμα και έπαιξε σημαντικό ρόλο στη ζωή των Μουσουλμάνων της Καβάλας μέχρι το 1923, όταν οι Μουσουλμάνοι αναγκάστηκαν να εγκαταλείψουν την Καβάλα ως αποτέλεσμα της αναγκαστικής ανταλλαγής πληθυσμού μεταξύ Ελλάδας και Τουρκίας. Το 1931, μέρος του Ιμαρέτ, δυστυχώς, καταστράφηκε (λόγω της επέκτασης του δρόμου).
Μετά την αποχώρηση των Μουσουλμάνων και μέχρι το 1967, το Ιμαρέτ ήταν ένα σπίτι για εκτοπισμένους, μετά το οποίο έκλεισε και ήταν άδειο για μεγάλο χρονικό διάστημα. Στη συνέχεια, άνοιξε ένα εστιατόριο εδώ και ένα σημαντικό μέρος του διάσημου συγκροτήματος μετατράπηκε σε αποθήκες. Ωστόσο, το 2001, το Imaret μισθώθηκε επίσημα σε έναν τοπικό επιχειρηματία για 50 χρόνια και μετά από μια μεγάλης κλίμακας ανακατασκευή εντός των τειχών του Imaret άνοιξε ένα πολυτελές ξενοδοχείο πέντε αστέρων-το Imaret Hotel, το οποίο σήμερα θεωρείται δικαίως ένα από τα καλύτερα ξενοδοχεία στην Καβάλα και προσφέρει στους επισκέπτες του άνετα δωμάτια σε πολυτελές ανατολίτικο στιλ, εξαιρετικό εστιατόριο, μπαρ, παραδοσιακό τουρκικό χαμάμ, εσωτερικές και εξωτερικές πισίνες, εξαιρετική εξυπηρέτηση και πολλά άλλα.
