Περιγραφή του αξιοθέατου
Στην πόλη της Σάντα Μαρία στην επαρχία Λούζον του Ilocos Sur, υπάρχει η εκπληκτική Εκκλησία της Σάντα Μαρία, που προσελκύει δεκάδες χιλιάδες πιστούς και τουρίστες. Αυτό δεν είναι μόνο μια υπενθύμιση των τεσσάρων αιώνων της ισπανικής κυριαρχίας σε αυτές τις χώρες, αλλά και ένα μοναδικό κτίριο φημισμένο για την αρχιτεκτονική και το σχεδιασμό του. Σε σύγκριση με άλλες εκκλησίες της περιοχής, η Σάντα Μαρία είναι μικρότερη σε μέγεθος αλλά πιο υπέροχη. Χτίστηκε στην κορυφή ενός λόφου και χρησίμευσε ως ένα είδος παρατήρησης, αργότερα έγινε ένα πραγματικό θρησκευτικό κέντρο.
Μετά την πλήρη κατάκτηση της επαρχίας Ilocos από τους Ισπανούς τον 17ο αιώνα, ο πληθυσμός της Santa Maria αυξήθηκε σημαντικά. Ευαγγελικές εκκλησίες ιδρύθηκαν παντού, καθιστώντας την πόλη θρησκευτικό και εμπορικό κέντρο. Σύμφωνα με τον μύθο, πριν χτιστεί η Εκκλησία της Σάντα Μαρία στη σημερινή της θέση, η Παναγία λατρευόταν στην πόλη Μπουλάλα. Η ιερή εικόνα όλη την ώρα εξαφανιζόταν από τον θρόνο της και αργότερα βρέθηκε στο ίδιο μέρος - στο δέντρο γκουάβα που μεγάλωσε εκεί που βρίσκεται σήμερα το παρεκκλήσι της Εκκλησίας της Σάντα Μαρία. Αυτή η ιστορία πιστεύεται από πολλούς ανθρώπους και ο μύθος συνέβαλε στην κατασκευή της εκκλησίας. Το 1810, προστέθηκε ένα καμπαναριό, το οποίο προσελκύει την προσοχή όχι μόνο για την ασυνήθιστη θέση του, αλλά και για τις αναλογίες και το εξάγωνο σχήμα του.
Υπάρχει ένα μοναστήρι ακριβώς μπροστά από την εκκλησία, το οποίο καλύπτει εν μέρει την πρόσοψη του ναού. Είναι προσβάσιμο απευθείας από την εκκλησία πάνω από μια γέφυρα χτισμένη πάνω από μια κάποτε βαθιά τάφρο. Μια μεγάλη σκάλα τριών πτήσεων οδηγεί στις πόρτες της εκκλησίας, οι άλλες δύο βρίσκονται πίσω από το κτίριο - η μία οδηγεί στο νεκροταφείο, η άλλη προσφέρει πανοραμική θέα στον κάμπο και την πόλη της Σάντα Μαρία.
