Περιγραφή του αξιοθέατου
Όχι πολύ μακριά από τη Μελβούρνη βρίσκεται το Εθνικό Πάρκο Port Phillip Marine, το οποίο καταλαμβάνει 35, 8 τετραγωνικά μέτρα. χλμ. νερά του ομώνυμου όρμου μεταξύ των χερσονήσων Bellarin και Mornington. Το πάρκο αποτελείται από έξι ξεχωριστά σμήνη: Swan Creek, Mud Islands, Lonsdale και Nipin Capes, μια τεχνητή οχύρωση στην είσοδο του κόλπου Port Phillip που ονομάζεται "Bishop's Eye" και μια δημοφιλής κατάδυση που εμβαθύνει στο βυθό Portsy Hole.
Για πολύ καιρό, η περιοχή του Port Phillip Bay ήταν ένας δημοφιλής προορισμός διακοπών για τους κατοίκους της Μελβούρνης και άλλων κοντινών πόλεων, γεγονός που δημιουργεί μια ορισμένη ανθρωπογενή πίεση στα ευάλωτα θαλάσσια οικοσυστήματα. Επιπλέον, η ναυσιπλοΐα είναι πολύ ανεπτυγμένη στον κόλπο, γεγονός που επίσης επηρεάζει αρνητικά την άγρια ζωή αυτών των τόπων. Το 2002, δημιουργήθηκε το θαλάσσιο εθνικό πάρκο Port Phillip για την προστασία των κατοίκων των υδάτων του κόλπου, καθώς και για την ορθολογική χρήση των πόρων αναψυχής.
Ανάμεσα στα οικοσυστήματα του πάρκου, υπό κρατική προστασία, υπάρχουν τεράστια υποβρύχια "λιβάδια" καλυμμένα με φύκια, βραχώδεις ύφαλοι που βρίσκονται στην ενδοπαλιρροϊκή ζώνη, αμμώδεις παραλίες και βιότοπος θαλάσσιων ζώων βαθέων υδάτων. Εδώ μπορείτε να βρείτε διάφορα είδη ερωδιών, υδρόβια πτηνά και θαλασσοπούλια, καθώς και αυστραλιανές φώκιες γούνας, δελφίνια με πεταλίδες, τεράστιο αριθμό ειδών ψαριών και θαλάσσια ασπόνδυλα. Υπάρχουν πολλά μέρη ιστορικής, αρχαιολογικής και πολιτιστικής αξίας στο πάρκο.
Ορισμένες περιοχές του πάρκου, όπως ο Swan Bay και τα Mud Islands, προστατεύονται επίσης από τη διεθνή σύμβαση Ramsar ως υγρότοποι ιδιαίτερης σημασίας για τα αποδημητικά πτηνά.
Τα τοπία του πάρκου είναι ενδιαφέροντα. Η προαναφερθείσα κατάθλιψη του βυθού του Portsy Hole είναι μέρος της πλημμυρισμένης κοιλάδας του ποταμού Yarra, η οποία καταρρέει σε βάθος 32 μέτρων, ενώ το περιβάλλον βάθος είναι μόλις 12 μέτρα. Αυτή η περιοχή χαρακτηρίζεται από πληθώρα ψαριών και ποικιλία από φύκια, σφουγγάρια και κοράλλια. Το Portsy Hole είναι επίσης δημοφιλές στους δύτες όλων των λωρίδων που καταδύονται τακτικά εδώ.
5 χλμ. Από την πόλη Portsay βρίσκεται το λεγόμενο "Μάτι του Επισκόπου" - το ημιτελές θεμέλιο της οχύρωσης στην είσοδο του κόλπου Port Phillip. Η κατασκευή ξεκίνησε ήδη από τη δεκαετία του 1880, ρίχνοντας κομμάτια μπλε ψαμμίτη σε μια αμμουδιά μέχρι να σχηματιστεί ένας ύφαλος σε σχήμα πετάλου. Ωστόσο, η κατασκευή σύντομα σταμάτησε, καθώς αποδείχθηκε ότι τα όπλα στα φρούρια στο κοντινό νησί Swan και τα οχυρά Queenscliff και Nipin ήταν επαρκή για να προστατεύσουν την είσοδο στον κόλπο και τα ναυτιλιακά κανάλια. Σήμερα, αυτός ο τεχνητός ύφαλος φιλοξενεί έναν φάρο πλοήγησης. Επιπλέον, ο ύφαλος είναι ένας σημαντικός χώρος για το αυστραλιανό gannet, το οποίο φωλιάζει στους βράχους του. Εδώ, οι κορμοράνοι με λευκό στήθος εγκαθίστανται για τη νύχτα και οι συνηθισμένοι κύβοι παίρνουν το φαγητό τους.
Η νότια ακτή του Swan Bay προσελκύει κυνηγούς θησαυρών από όλο τον κόσμο: πιστεύεται ότι σε ένα από τα παράκτια σπήλαια κρύβονται οι θησαυροί του πειρατή Benito Bonito, με το παρατσούκλι "Blood Sword". Λέγεται ότι ήταν εδώ που έκρυψε τον χρυσό που εξορύχθηκε στα δυτικά παράλια της Αμερικής πριν τον πιάσουν και τον κρεμάσουν.
