Περιγραφή του αξιοθέατου
Η εκκλησία του Αγίου Αυγουστίνου είναι μια καθολική εκκλησία υπό την αιγίδα των Αυγουστίνων μοναχών και βρίσκεται στην ιστορική περιοχή Intramuros της Μανίλα. Χτισμένη το 1607, η εκκλησία είναι το παλαιότερο κτίριο στις Φιλιππίνες. Το 1993, μαζί με τρεις άλλες Φιλιππινέζικες εκκλησίες που χτίστηκαν κατά τη διάρκεια της ισπανικής αποικίας, συμπεριλήφθηκε στον Κατάλογο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO στην κατηγορία «Φιλιππινέζικες μπαρόκ εκκλησίες». Επιπλέον, από το 1976, η εκκλησία του Αγίου Αυγουστίνου αποτελεί εθνικό ιστορικό ορόσημο, προστατεύεται από την κυβέρνηση της χώρας.
Ο σημερινός ναός είναι ο τρίτος στη σειρά, που ανεγέρθηκε σε αυτόν τον χώρο προς τιμήν του Αγίου Αυγουστίνου. Η πρώτη εκκλησία ήταν επίσης το πρώτο θρησκευτικό κτίριο που χτίστηκε από τους Ισπανούς στο νησί Luzon. Κατασκευασμένο από ξύλο μπαμπού και φοίνικα, ολοκληρώθηκε το 1571, αλλά κάηκε σε φωτιά τρία χρόνια αργότερα. Η δεύτερη εκκλησία, επίσης κατασκευασμένη από ξύλο, υπέστη επίσης ζημιά από μαζική πυρκαγιά το 1583. Τα μέλη του Τάγματος του Αγίου Αυγουστίνου αποφάσισαν να ξαναχτίσουν την εκκλησία, αλλά αυτή τη φορά να την χτίσουν από πέτρα. Αποφάσισαν επίσης να χτίσουν ένα μοναστήρι κοντά. Η κατασκευή ξεκίνησε το 1586 και κράτησε για πολλά χρόνια λόγω έλλειψης κεφαλαίων και υλικών. Μόνο το 1604 το μοναστήρι άρχισε να λειτουργεί και η εκκλησία άνοιξε επίσημα το 1607.
Το 1762, η εκκλησία του Αγίου Αυγουστίνου λεηλατήθηκε από Βρετανούς στρατιώτες που κατέλαβαν τη Μανίλα κατά τη διάρκεια του Επταετούς Πολέμου. Μόνο το 1854, πραγματοποιήθηκαν εργασίες αποκατάστασης υπό τη διεύθυνση του αρχιτέκτονα Luciano Olivier. Εννέα χρόνια αργότερα, ένας μεγάλος σεισμός έπληξε τη Μανίλα, αφήνοντας την πόλη σε ερείπια και μόνο ο ναός του Αγίου Αυγουστίνου σώθηκε ως εκ θαύματος. Ένας άλλος ισχυρός σεισμός σημειώθηκε το 1880 - ως αποτέλεσμα αυτού, το αριστερό καμπαναριό της εκκλησίας κατέρρευσε. Λέγεται ότι ήταν το ελλειπτικό θεμέλιο της εκκλησίας που της επέτρεψε να επιβιώσει από τόσους καταστροφικούς σεισμούς.
Το 1898, ήταν εδώ, στην εκκλησία του Αγίου Αυγουστίνου, που ο Ισπανός κυβερνήτης στρατηγός Φερμίγκ Τζουντένς μετέφερε τον έλεγχο των Φιλιππίνων στις Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής. Και κατά τη διάρκεια της Ιαπωνικής κατοχής του νησιού στον Β 'Παγκόσμιο Πόλεμο, η εκκλησία μετατράπηκε σε στρατόπεδο συγκέντρωσης αιχμαλώτων. Τις τελευταίες ημέρες της Μάχης της Μανίλα, εκατοντάδες κάτοικοι και κληρικοί του Ιντραμούρου κρατήθηκαν όμηροι από Ιάπωνες στρατιώτες, πολλοί από τους οποίους αργότερα σκοτώθηκαν βάναυσα. Ωστόσο, η ίδια η εκκλησία επέζησε από τον βομβαρδισμό του Intramuros - η μόνη από τις επτά εκκλησίες στην περιοχή. Αλλά το κοντινό μοναστήρι καταστράφηκε ολοσχερώς και μόνο τη δεκαετία του 1970 αποκαταστάθηκε και μετατράπηκε σε μουσείο.
Σήμερα ο ναός του Αγίου Αυγουστίνου είναι ένα πολύτιμο ιστορικό και πολιτιστικό μνημείο των Φιλιππίνων. Η πρόσοψή του είναι μάλλον μέτρια · συχνά λέγεται εδώ ότι στερείται χάρης και γοητείας. Είναι όμως διάσημο για τη μπαρόκ διακόσμησή του, ειδικά για τα γλυπτά σε ξύλινες πόρτες. Η εσωτερική αυλή της εκκλησίας είναι διακοσμημένη με πολλά γλυπτά λιοντάρι από γρανίτη δωρεά από Κινέζους καθολικούς. Στο εσωτερικό, η εκκλησία έχει σχήμα λατινικού σταυρού με 14 παρεκκλήσια και εκπληκτικά όμορφη οροφή ζωγραφισμένη το 1875 από Ιταλούς καλλιτέχνες. Πάνω από τις χορωδίες υπάρχουν πάγκοι, χειροποίητοι από τροπικό ξύλο τον 17ο αιώνα.
Η εκκλησία στεγάζει τους τάφους των Ισπανών κατακτητών Miguel López de Legazpi, Juan de Salcedo και Martin de Goiti, καθώς και αρκετούς γενικούς κυβερνήτες και αρχιεπισκόπους.
