Περιγραφή του αξιοθέατου
Στην περιοχή Cayo, το σπήλαιο Aktun-Tunichil-Muknal ανακαλύφθηκε το 1989. Εξερευνήθηκε μεταξύ 1993 και 1999 από μια ομάδα αρχαιολόγων από το Μπελίζ και τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Σήμερα το Aktun-Tunichil-Muknal είναι ένα ζωντανό μουσείο. Αυτό είναι ένα από τα λίγα μέρη μεταξύ των μνημείων των Μάγια όπου έχουν διατηρηθεί αντικείμενα ηλικίας άνω των χιλίων ετών και δεν μπορούν να τα δούμε στα παράθυρα των μουσείων.
Το μήκος του Aktun-Tunichil-Muknal είναι περίπου πέντε χιλιόμετρα, περιέχει ένα ρεύμα που ρέει μέσα από το κύριο πέρασμα του σπηλαίου. Η κύρια είσοδος στο σπήλαιο μοιάζει με διπλές γοτθικές καμάρες με μια όμορφη σκούρα μπλε πισίνα μπροστά τους. Η νότια είσοδος βρίσκεται στην άλλη άκρη του σπηλαίου.
Όπως τα περισσότερα μέρη όπως αυτό, το σπήλαιο Μπελίζ σχηματίστηκε στους εξωτερικούς καρστικούς ασβεστολιθικούς πρόποδες. Η αρχαιολογική έρευνα διαπίστωσε ότι οι πρώτες επισκέψεις των ανθρώπων των Μάγια σε αυτό το μέρος χρονολογούνται από το 300 έως το 600 μ. Χ. NS
Το μεγαλύτερο δωμάτιο στο σπήλαιο είναι ο καθεδρικός ναός. Βρίσκεται περίπου ένα χιλιόμετρο από την είσοδο. Σε αυτή τη μεγάλη αίθουσα με αφρώδεις σταλακτίτες και σταλαγμίτες, υπάρχουν τα λείψανα 14 ατόμων, περίπου 150 κεραμικά αγγεία, αρκετά χειροποίητα αντικείμενα από πέτρα. Από τους 14 σκελετούς στο κελί: έξι παιδιά κάτω των τριών ετών, ένα παιδί περίπου επτά ετών και τα υπόλοιπα επτά είναι ενήλικες μεταξύ 20 και 50 ετών. Ένας από τους γυναικείους σκελετούς είναι καλυμμένος με αφρώδη τραβερτίνη, για την οποία ονομάστηκε "The Crystal Girl". Τα περισσότερα κρανία υπέστησαν ζημιά, κανένα από τα υπολείμματα δεν θάφτηκε, υποδεικνύοντας ότι θυσιάστηκαν.
Περισσότερο από το 80% της κεραμικής στο Aktun-Tunichil-Muknal είναι μεγάλες κανάτες και μπολ και σχεδόν όλα είναι σπασμένα. Οι επιστήμονες προτείνουν ότι τα τρόφιμα αποθηκεύονταν σε αυτά τα αγγεία. Σε διάφορα μέρη του σπηλαίου, οι αρχαιολόγοι έχουν βρει γλάστρες με οργανικά υπολείμματα καλαμποκιού, τσίλι, κακάο και βούτυρο. Βρέθηκαν επίσης μύλοι σιταριού και τσάπες.
Στη θρησκεία των Μάγια, το σπήλαιο Aktun-Tunichil-Muknal θεωρήθηκε μία από τις πύλες του Xibalba (του κάτω κόσμου) και χρησιμοποιήθηκε για να κατευνάσει τους σκοτεινούς θεούς. Το Aktun-Tunichil-Muknal βρίσκεται στο έδαφος του φυσικού καταφυγίου Mount Tapira, προσβάσιμο στους επισκέπτες μόνο όταν συνοδεύεται από οδηγούς από αδειοδοτημένα ταξιδιωτικά γραφεία.
