Περιγραφή του αξιοθέατου
Η Μονή Mega Spilayo (μεταφράζεται ως «μεγάλη σπηλιά») βρίσκεται 10 χιλιόμετρα από την πόλη των Καλαβρύτων και είναι το παλαιότερο μοναστήρι στην Ελλάδα. Χτίστηκε σε μια απότομη πλαγιά ενός βραχώδους λόφου ύψους 120 μέτρων το 362 μ. Χ. δύο αδέλφια, οι μοναχοί Συμεών και Θεόδωρος.
Σύμφωνα με τον μύθο, τα αδέρφια είχαν το ίδιο όνειρο, στο οποίο τους είπαν να πάνε στην Αχαΐα και να βρουν την εικόνα της Μητέρας του Θεού. Η τοπική βοσκοπούλα έπρεπε να τους δείξει το δρόμο. Και έτσι έγινε. Συνάντησαν τη βοσκοπούλα Ευφροσύνη, και εκείνη τους έδειξε το δρόμο προς τη σπηλιά, όπου βρήκαν την εικόνα. Οι μοναχοί επέκτειναν το σπήλαιο, έχτισαν ένα παρεκκλήσι και παρέμειναν να κηρύττουν σε αυτά τα μέρη. Τα κελιά της μονής χτίστηκαν γύρω από την είσοδο της σπηλιάς στην οποία βρέθηκε η εικόνα.
Πιστεύεται ότι η εικόνα δημιουργήθηκε από τον απόστολο Λουκά από κερί πριν από σχεδόν 2.000 χρόνια. Αυτή η εικόνα ονομάζεται επίσης "Δεξίχειρας", αφού η Μητέρα του Θεού κρατά το μωρό στο δεξί της χέρι. Η θαυματουργή εικόνα της Θεοτόκου φυλάσσεται ακόμη στο μοναστήρι και θεωρείται το σημαντικότερο λείψανό της. Είναι ενδιαφέρον ότι πολλές από τις πυρκαγιές που υπέστη το μοναστήρι κατά την ιστορία του δεν μπόρεσαν να καταστρέψουν αυτό το ιερό.
Το 840 το μοναστήρι κάηκε και αναστηλώθηκε μόλις το 1285 από τον Ανδρόνικο Παλαιολόγο. Από τότε, το μοναστήρι έγινε ένα από τα πλουσιότερα στη χώρα. Το Mega Spilayo επέζησε από άλλες δύο πυρκαγιές το 1400 και το 1600, στη συνέχεια η βιβλιοθήκη της εκκλησίας με σπάνια χειρόγραφα πέθανε επίσης στη φωτιά. Το 1934, μια άλλη πυρκαγιά κατέστρεψε τα ανεκτίμητα ιερά λείψανα. Το 1936 το μοναστήρι ξαναχτίστηκε, αλλά τον Δεκέμβριο του 1943 υπέστη σοβαρή καταστροφή από τους Γερμανούς εισβολείς. Στη συνέχεια, 22 μοναχοί και άλλοι υπάλληλοι του μοναστηριού πυροβολήθηκαν και τα σώματά τους ρίχτηκαν στην άβυσσο.
Το Mega Spilayo είναι ένα ιστορικό ιερό στην Ελλάδα. Χιλιάδες προσκυνητές έρχονται εδώ κάθε χρόνο για να αγγίξουν τη θαυματουργή εικόνα της Μητέρας του Θεού και να προσκυνήσουν τα σωματίδια των ιερών λειψάνων που επέζησαν από τη φωτιά. Το μοναστήρι βρίσκεται σε ένα όμορφο γραφικό μέρος και είναι πολύ ελκυστικό για τους τουρίστες.
