Περιγραφή του αξιοθέατου
Το Πανεπιστήμιο του Cambridge (ή απλά Cambridge) είναι το δεύτερο παλαιότερο πανεπιστήμιο στο Ηνωμένο Βασίλειο και στον αγγλόφωνο κόσμο, το έβδομο παλαιότερο στον κόσμο. Το πανεπιστήμιο ιδρύθηκε το 1209 από μια ομάδα φοιτητών και καθηγητών από την Οξφόρδη που αναγκάστηκαν να εγκαταλείψουν την πόλη λόγω σύγκρουσης με τους κατοίκους της περιοχής. Τα δύο παλαιότερα πανεπιστήμια στην Αγγλία έχουν πολλά κοινά, αλλά από πολλές απόψεις η ιστορία αυτών των εκπαιδευτικών ιδρυμάτων είναι η ιστορία της αιώνιας αντιπαλότητας τους. Το καθεστώς του πανεπιστημίου επιβεβαιώθηκε το 1231 με διάταγμα του βασιλιά Ερρίκου Γ 'και οι παπικοί ταύροι των 1233, 1290 και 1318 εξασφάλισαν στο Κέιμπριτζ το δικαίωμα να "διδάξει σε όλο τον χριστιανικό κόσμο" και το κατέστησε διεθνές κέντρο εκπαίδευσης.
Κανένα κολέγιο δεν έχει διασωθεί από αυτά που ιδρύθηκαν στην αρχή, και το παλαιότερο που υπάρχει, το Peterhouse, ιδρύθηκε το 1284 από τον Αρχιεπίσκοπο Χιου Μπάλσαμ. Από τον 13ο έως τον 16ο αιώνα, ιδρύθηκαν 16 ακόμη κολέγια, ακολουθούμενη από διακοπή 200 και πλέον ετών, όταν δεν εμφανίστηκαν νέα κολέγια. Τον 19ο αιώνα, εμφανίστηκαν 6 από αυτά και στον 20ο, 9 ακόμη.
Την εποχή της Μεταρρύθμισης, με διάταγμα του βασιλιά Ερρίκου Η 'στο Κέιμπριτζ, η σχολή του εκκλησιαστικού δικαίου καταργήθηκε και η διδασκαλία του σχολαστικισμού σταμάτησε. Αυτό είχε σημαντικό αντίκτυπο στην περαιτέρω ανάπτυξη του πανεπιστημίου - ήδη το 1520 το πνεύμα του Λουθηρανισμού και του Προτεσταντισμού ήταν παρόν σε επιστημονικές διαμάχες και διαλέξεις. Και έναν αιώνα αργότερα, όταν πολλοί αρχίζουν να βλέπουν όλο και περισσότερες ομοιότητες με τον Καθολικισμό στην Αγγλικανική Εκκλησία, είναι το Κέιμπριτζ που γίνεται η γενέτειρα ενός τέτοιου κινήματος όπως ο Πουριτανισμός.
Όπως πολλά πανεπιστήμια, το Κέιμπριτζ άρχισε να διδάσκει γυναίκες μόνο στα μέσα του 19ου αιώνα. Αρκετά κολέγια για γυναίκες άνοιξαν και στο δεύτερο μισό του 20ού αιώνα, όλα τα ανδρικά κολέγια μεταπήδησαν σταδιακά σε μεικτή εκπαίδευση, αλλά τώρα το Cambridge παραμένει το μοναδικό πανεπιστήμιο στο Ηνωμένο Βασίλειο με κολέγια που δέχονται μόνο γυναίκες φοιτήτριες και μεταπτυχιακούς φοιτητές.
Το πανεπιστήμιο αποτελείται από 31 κολέγια, τα οποία παρέχουν κυρίως εκπαιδευτικές δραστηριότητες για φοιτητές. Το πανεπιστήμιο διεξάγει διαλέξεις, απονέμει πτυχία, κατέχει ερευνητικά κέντρα, εργαστήρια, την Κεντρική Βιβλιοθήκη, όπου ένα σημαντικό μέρος των βιβλίων είναι ελεύθερα διαθέσιμο, γεγονός που το διακρίνει από τις Βρετανικές ή τις Βιβλιοθήκες του Bodleian. Επιπλέον, κάθε κολέγιο έχει τη δική του βιβλιοθήκη, η οποία καλύπτει κυρίως τις ανάγκες των μαθητών. Η βιβλιοθήκη του Trinity College έχει πάνω από 200.000 βιβλία τυπωμένα πριν από το 1800 και το Κολλέγιο Corpus Christi μπορεί να υπερηφανεύεται για την πλουσιότερη συλλογή μεσαιωνικών χειρογράφων της Ευρώπης (πάνω από 600). Συνολικά, το πανεπιστήμιο διαθέτει πάνω από 100 βιβλιοθήκες. Τα κολέγια παρέχουν ένα μοναδικό σύστημα διδασκαλίας γνωστό ως «επίβλεψη» (η Οξφόρδη ονομάζει αυτό το σύστημα «φροντιστήριο»). Ορισμένα κολέγια ειδικεύονται σε συγκεκριμένους τομείς της επιστήμης, αλλά τα περισσότερα παρέχουν καθολική εκπαίδευση. Ο Καγκελάριος είναι επικεφαλής του πανεπιστημίου - μέχρι το καλοκαίρι του 2011 αυτή την τιμητική θέση κατείχε ο ίδιος ο Δούκας του Εδιμβούργου. Ο Αντιπρύτανης είναι υπεύθυνος σχεδόν για ολόκληρη τη διοίκηση.
Υπάρχουν πολλές φοιτητικές εταιρείες στο πανεπιστήμιο και, σύμφωνα με την παράδοση, δίνεται μεγάλη προσοχή στα αθλήματα - κρίκετ, ράγκμπι και, φυσικά, οι διάσημοι αγώνες οκτώ.
