Περιγραφή του αξιοθέατου
Το Martorana είναι ένας από τους δύο καθεδρικούς ναούς της Επισκοπής Piana degli Albanese (Ιταλική-Αλβανική Καθολική Εκκλησία) στο Παλέρμο. Το επίσημο όνομα της εκκλησίας, που βρίσκεται στην Piazza Bellini, είναι San Nicola del Greci, και μεταξύ των ανθρώπων είναι επίσης γνωστό ως Santa Maria del Ammirallo. Δίπλα του βρίσκονται οι ναοί του San Cataldo, της Santa Caterina και του San Giuseppe dei Teatini.
Το Martorana χτίστηκε τον 12ο αιώνα με το αραβο -νορμανδικό στυλ που ήταν συνηθισμένο εκείνη τη στιγμή σε όλη τη Σικελία - μοναδικές βυζαντινές τοιχογραφίες εκείνης της εποχής, μία από τις παλαιότερες στο νησί, έχουν επιβιώσει μέχρι σήμερα. Η ιδιαιτερότητα της εκκλησίας είναι ότι συνδυάζει αρμονικά τα χαρακτηριστικά της βυζαντινής, ελληνικής και ισλαμικής κληρονομιάς.
Αρχικά, ο ναός ήταν αφιερωμένος στη Μητέρα του Θεού, όπως αποδεικνύεται από το αρχαίο του όνομα - Santa Maria del Ammirallo. Αυτό συνέβη, σύμφωνα με ιστορικές πηγές, στα μέσα του 12ου αιώνα. Ο ναός συνορεύει με το παλάτι του Γεωργίου της Αντιόχειας, το οποίο αργότερα συμπεριλήφθηκε στο μοναστικό συγκρότημα Μαρτοράνα, αλλά, δυστυχώς, καταστράφηκε κατά τη διάρκεια του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου. Για τρεις αιώνες, η Santa Maria del Ammirallo ανήκε στην ελληνική ενορία. Πιθανότατα, ήταν εκείνα τα χρόνια που χτίστηκε το καμπαναριό της εκκλησίας.
Το 1194, δίπλα στην εκκλησία, ιδρύθηκε ένα μοναστήρι των Βενεδικτίνων, που ονομάστηκε Martorana από τους ιδρυτές του - Geoffroy και Héloise Martorana. Στο πρώτο μισό του 15ου αιώνα, η Santa Maria del Ammirallo ενσωματώθηκε επίσημα σε αυτό το μοναστήρι - έτσι η εκκλησία πήρε το δεύτερο όνομά της. Τον 17ο αιώνα, ο αρχιτέκτονας Andrea Palma πρόσθεσε μια μπαρόκ πρόσοψη στα βόρεια της εκκλησίας, η οποία σήμερα κοσμεί την Piazza Bellini. Ταυτόχρονα, στη θέση της κατεστραμμένης αψίδας, ανεγέρθηκε παρεκκλήσι, επίσης σε μπαρόκ στιλ.
Στο δεύτερο μισό του 19ου αιώνα, το μοναστήρι Martorana καταργήθηκε και η εκκλησία έγινε ιδιοκτησία της ιταλικής κυβέρνησης. Το 1870-1873, πραγματοποιήθηκαν σοβαρές εργασίες αποκατάστασης σε αυτό, κατά τις οποίες αφαιρέθηκαν μερικά από τα στοιχεία του μπαρόκ. Και το 1935, ο Μουσολίνι μετέφερε την εκκλησία στην αλβανική κοινότητα του Παλέρμο, γεγονός που την έκανε τον δεύτερο καθεδρικό ναό της επισκοπής της. Μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, η Martorana έλαβε το επίσημο όνομα San Nicola del Greci, αφού ο πρώτος καθεδρικός ναός με αυτό το όνομα καταστράφηκε κατά τη διάρκεια των βομβαρδισμών της πόλης και η ενορία της μεταφέρθηκε στη Martorana. Είναι αλήθεια ότι αυτό το όνομα δεν καθιερώθηκε ποτέ σταθερά μεταξύ των κατοίκων του Παλέρμο.
Σήμερα το Martorana είναι ένα από τα πιο δημοφιλή μεσαιωνικά τουριστικά αξιοθέατα της πόλης και η πιο δημοφιλής εκκλησία μεταξύ των νεόνυμφων. Το εσωτερικό του φαίνεται στην ταινία "The Talented Mr. Ripley". Και το όνομα της εκκλησίας φέρεται επίσης από τεχνητά φρούτα αμυγδαλωτών που κάποτε οι καλόγριες έφτιαχναν για το Πάσχα - Frutta Martorana.
