Περιγραφή του αξιοθέατου
Όχι ο πιο διάσημος, αλλά ο πιο ασυνήθιστος ναός του Chiang Mai είναι ο Wat Umong Suan Puthatham. Ιδρύθηκε το 1297 από τον βασιλιά Μανγκαλάι.
Το Wat Umong είναι μια σειρά σπηλαίων που συνδέονται με σήραγγες. Μεταφρασμένο από την ταϊλανδική γλώσσα, "umong" σημαίνει "σήραγγα". Φωτισμένα από τη ζωντανή φλόγα των κεριών, τα αγάλματα του Βούδα μέσα στον υπόγειο ναό δημιουργούν μια ιδιαίτερη εντύπωση. Σύμφωνα με το μύθο, ένας ασυνήθιστος διορατικός μοναχός ζούσε στο Wat Umong, ο οποίος μπορούσε να περιπλανηθεί στις σήραγγες χωρίς να αφήσει το φως για αρκετές ημέρες. Προηγουμένως, οι υπόγειοι διάδρομοι ήταν διακοσμημένοι με επιδέξιες τοιχογραφίες, αλλά πρακτικά δεν έχουν επιβιώσει μέχρι σήμερα.
Το μεγαλύτερο μέρος του εδάφους του ναού καταλαμβάνεται από ένα δάσος και μια λίμνη με τεράστιους κυπρίνους και χελώνες. Οι μοναχοί που ζουν στο Wat Umong συναντούν μερικές φορές ελάφια στο τοπικό δάσος.
Τα "σοφά δέντρα" του ναού Umong είναι επίσης γνωστά, σχεδόν σε καθένα από αυτά υπάρχουν ταμπλέτες με βουδιστικές παροιμίες στα αγγλικά και ταϊλανδικά. Χάρη στην ευρηματικότητα των μοναχών, ένας δασικός περίπατος στο Wat Umong μπορεί να είναι μια πραγματική πνευματική αποκάλυψη.
Μεγάλη σημασία για όλους τους Βουδιστές είναι ένα αντίγραφο της κολόνας του Ashoka με τέσσερις κεφαλές λιονταριών και έναν τροχό Ντάρμα στη βάση, που εγκαταστάθηκε στο Wat Umong τον 13ο αιώνα. Είναι ένα παγκόσμιο σύμβολο της εξάπλωσης του Βουδισμού.
Στο έδαφος του ναού υπάρχουν πολλά αρχαία κτίρια, πολλά από τα οποία δεν έχουν ακόμη μελετηθεί. Οι αρχαιολογικές ανασκαφές συνεχίζονται ακόμη στο Wat Umong.
Ο ναός στεγάζει βιβλιοθήκη-μουσείο, το οποίο περιέχει τόσο αρχαίες βουδιστικές γραφές, που αποτελούν παγκόσμια πολιτιστική κληρονομιά, όσο και σύγχρονες εκδόσεις.
Για τους ξένους τουρίστες, το Wat Umong είναι γνωστό για τη σχολή διαλογισμού, όπου γίνονται μαθήματα στα αγγλικά. Ο ναός του Ουμόνγκ είναι ένα από τα καλύτερα μέρη στην επαρχία Τσιάνγκ Μάι για να ασκήσετε βουδισμό.
