Περιγραφή του αξιοθέατου
Το συγκρότημα ναών Wat Mai, που σημαίνει το Νέο Μοναστήρι, είναι ένας από τους μεγαλύτερους, πιο γραφικούς και φωτογραφημένους ναούς στο Luang Prabang. Βρίσκεται στον δημοφιλή τουριστικό δρόμο Sisawangwong, ο οποίος παλαιότερα ήταν δρόμος της αγοράς, και είναι δίπλα στο κτήριο του Εθνικού Μουσείου.
Τα κύρια κτίρια της Μονής Wat Mai, που ιδρύθηκε από τον βασιλιά Anurat, πιθανότατα το 1796-1797, χρονολογούνται από τις αρχές του 19ου αιώνα. Η αποκατάσταση του ξύλινου ναού (sima) ξεκίνησε το 1821 ή το 1822 κατά τη διάρκεια της βασιλείας του βασιλιά Manthaturata. Παράλληλα, το ιερό ονομάστηκε Νέα Μονή. Κατά τη διάρκεια αυτής της ανακατασκευής, προστέθηκε μια διπλή κολωνωτή βεράντα στην κύρια είσοδο και μια λιγότερο υπέροχη στην πίσω πλευρά. Οι εργασίες κατασκευής του βοηθητικού κτιρίου sim, βιβλιοθήκης και ναού συνεχίστηκαν μέχρι τη δεκαετία του 1890. Ορισμένα άλλα κτίρια που αποτελούν μέρος της Νέας Μονής χρονολογούνται από τον 20ό αιώνα. Σημαντικές ανακαινίσεις του Wat Mai πραγματοποιήθηκαν το 1943 και το 1962.
Το μοναστήρι ήταν από καιρό ο βασιλικός ναός και η έδρα του Pra Sangharat, του Βουδιστή πατριάρχη του Λάος. Κατά τη διάρκεια των επιδρομών των κινεζικών συμμοριών που ρήμαξαν μεγάλο μέρος του Λουάνγκ Πραμπάνγκ το 1887, ο Γουάτ Μάι δεν έπαθε τίποτα και έγινε ο χώρος αποθήκευσης του χρυσού αγάλματος του Πράμπανγκ Βούδα. Το 1947 αυτό το γλυπτό μεταφέρθηκε στο Βασιλικό Παλάτι. Στα μέσα Απριλίου, κατά τη διάρκεια των εορτασμών της Πρωτοχρονιάς του Λάος, το άγαλμα μεταφέρεται από το παλάτι σε ένα προσωρινό περίπτερο μπροστά από το Wat Mai Sim. Για τρεις ημέρες, οι πιστοί έχουν την ευκαιρία να δουν τον Βούδα Πράμπανγκ και να τον προσκυνήσουν.
Ο ναός του Wat Mai στέφεται με στέγη πέντε επιπέδων, η οποία δεν είναι χαρακτηριστική για τις ιερές κατασκευές του Λάος. Η μπροστινή βεράντα, χτισμένη σε όλη την πρόσοψη, προστατεύει, καλύπτεται πρώτα με μαύρη λάκα και στη συνέχεια επιχρυσώνεται, ένα υπέροχο ανάγλυφο στον τοίχο και τις πόρτες. Ξαναχτίστηκε στα τέλη της δεκαετίας του 1960. Απεικονίζει σκηνές από τη Ραμαγιάνα. Στο εσωτερικό του ναού κυριαρχούν κόκκινα και χρυσά χρώματα.
