Περιγραφή του αξιοθέατου
Η Μονή της Αγίας Θεοτόκου Σπηλεώτη είναι ένα από τα πολυτιμότερα πολιτιστικά και ιστορικά μνημεία στο Μέλνικ. Βρίσκεται σε μια γραφική τοποθεσία στην ανατολική πλευρά του λόφου του Αγίου Νικολάου, νότια του Μέλνικ.
Το μοναστήρι χτίστηκε στις αρχές του XIII αιώνα με εντολή του δεσπότη Alexy Slav. Είναι ένα από τα πρώτα παραδείγματα τυπικής μοναστικής αρχιτεκτονικής αυτής της ιστορικής περιόδου. Χτισμένο πάνω σε δύσβατο έδαφος, ήταν μέρος του φρουρίου του Βούλγαρου άρχοντα Σλάβα. Το μοναστήρι είχε ξεχωριστή οχύρωση και δικό του αμυντικό σύστημα.
Μόνο τα ερείπια της ιεράς μονής έχουν διασωθεί μέχρι σήμερα. Το αρκετά μεγάλο συγκρότημα χτίστηκε σύμφωνα με το κλασικό σχέδιο και είχε την κανονική δομή των μεσαιωνικών μοναστηριών. Υπάρχει τραπεζαρία, μοναστικά κελιά, δωμάτιο ηγουμένου, δωμάτιο επισκεπτών, βιβλιοθήκη και αμυντικός πύργος. Στο έδαφος του μοναστηριού υπήρχε ένα παρεκκλήσι νεκροταφείου και δύο εκκλησίες - "Αγία Μητέρα του Θεού Σπηλεώτη" και "Άγιος Σπυρίδων".
Το μοναστήρι έγινε διάσημο χάρη στην επιστολή, η οποία δημοσιεύτηκε από τον Alexy Slav το 1220. Σε αυτό, το μοναστήρι ονομάζεται "δεσποτικό και βασιλικό". Μέχρι τώρα, η ιστορία δεν γνωρίζει για την ύπαρξη ενός άλλου μοναστηριού με παρόμοιο καθεστώς. Χάρη σε αυτό, το μοναστήρι της Αγίας Θεοτόκου αποκτά ιδιαίτερη εθνική και ιστορική σημασία.
Με τα χρόνια της ύπαρξής του, το μοναστηριακό συγκρότημα και οι κληρικοί που ζούσαν εδώ υπέφεραν από πολλά προβλήματα. Από το δεύτερο μισό του XIV αιώνα. πριν από τις αρχές του ΧΧ αιώνα. καταστράφηκε και ξαναχτίστηκε τρεις φορές. Το όνομα της μονής άλλαξε αρκετές φορές. Στο διάστημα από τον 17ο έως τον 19ο αιώνα, το μοναστήρι ονομαζόταν "Ζώνη Φωτός", που σημαίνει σε μετάφραση "Ιερή περιοχή". Από τα μέσα περίπου του 19ου αιώνα, σταδιακά άρχισε να ερημώνει και έπαψε εντελώς να λειτουργεί μετά το ξέσπασμα του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου.
Σήμερα το μοναστήρι έχει την ιδιότητα μερικώς να λειτουργεί. Στη δεκαετία του '40 στα θεμέλια της παλιάς εκκλησίας, ανεγέρθηκε το παρεκκλήσι "Light Zone". Παρά το γεγονός ότι από το μεσαιωνικό μοναστήρι έχουν απομείνει μόνο ερείπια, αυτός ο τόπος εξακολουθεί να τιμάται ως ιερός.
