Περιγραφή του αξιοθέατου
Κατά τη διάρκεια αρχαιολογικών ανασκαφών κοντά στο σύγχρονο χωριό Ακρωτήρι στο νησί της Σαντορίνης, ανακαλύφθηκε ένας από τους σημαντικότερους προϊστορικούς οικισμούς του Αιγαίου Πελάγους. Οι ιστορικοί δεν γνωρίζουν το πραγματικό όνομα αυτού του οικισμού.
Τα πρώτα ευρήματα που ανακαλύφθηκαν κατά τις ανασκαφές υποδεικνύουν την παρουσία οικισμού εδώ ήδη από την 4η χιλιετία π. Χ. Το Ακρωτήρι συνδέεται με τον μινωικό πολιτισμό λόγω της χρήσης της Γραμμικής Α (ένα είδος κρητικής γραφής) και της στενής ομοιότητας των τεχνουργημάτων και του στυλ της τοιχογραφίας.
Ο οικισμός αναπτύχθηκε ραγδαία και γύρω στον 20ο και 17ο αιώνα π. Χ. εδώ προέκυψε ένα από τα κύρια αστικά κέντρα και λιμάνια του Αιγαίου πελάγους. Η πόλη κάλυπτε περίπου 20 εκτάρια και ήταν εξοπλισμένη με πολύπλοκα συστήματα αποχέτευσης και αποχέτευσης και πολυώροφα κτίρια (ανακαλύφθηκαν κατά τις ανασκαφές), τα οποία διατηρούσαν υπέροχες τοιχογραφίες, έπιπλα, οικιακά σκεύη και πολλά άλλα. Επίσης, ανακαλύφθηκαν πολλά αντικείμενα που εισήχθησαν από έξω (από την Κρήτη, την ηπειρωτική Ελλάδα, τη Συρία, την Αίγυπτο, την Κύπρο κ.λπ.), γεγονός που υποδηλώνει καλά ανεπτυγμένες εμπορικές σχέσεις.
Πιστεύεται ότι στα τέλη του 17ου αιώνα, οι κάτοικοι άρχισαν να εγκαταλείπουν σταδιακά την πόλη λόγω των συχνών σεισμών. Μετά από μια βίαιη ηφαιστειακή έκρηξη, γύρω στο 1500 π. Χ., η πόλη θάφτηκε εντελώς κάτω από ένα στρώμα ηφαιστειακών βράχων και τέφρας, γεγονός που της επέτρεψε, ωστόσο, να επιβιώσει τέλεια μέχρι την εποχή μας. Κατά τη διάρκεια των ανασκαφών, δεν βρέθηκαν άταφα λείψανα ανθρώπων, γεγονός που υποδηλώνει έγκαιρη εκκένωση.
Τα πρώτα στοιχεία για έναν αρχαίο οικισμό ανακαλύφθηκαν στα τέλη του 19ου αιώνα, αλλά οι συστηματικές ανασκαφές ξεκίνησαν πολύ αργότερα - μόλις το 1967 από τον διάσημο Έλληνα αρχαιολόγο καθηγητή Σπυρίδωνα Μαρινάτο υπό την αιγίδα της Αρχαιολογικής Εταιρείας στην Αθήνα.
Σήμερα, αρχαία κειμήλια που βρέθηκαν στο Ακρωτήρι και μεγάλης ιστορικής σημασίας μπορούν να βρεθούν στο Εθνικό Αρχαιολογικό Μουσείο Αθηνών, καθώς και στα Αρχαιολογικά και Προϊστορικά Μουσεία Φηρών (Σαντορίνη).
