Περιγραφή του αξιοθέατου
Το σπήλαιο Λεπενίτσα βρίσκεται 12 χιλιόμετρα από το Βέλινγκραντ, κάτω από την κορυφή Syutka, στα δυτικά της οροσειράς της Ροδόπης. Το σπήλαιο, το βάθος του οποίου είναι 1525 μέτρα και βρίσκεται 975 μέτρα πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας, έχει τρία επίπεδα: υπόγειος ποταμός ρέει στον κάτω όροφο, λίμνες στη μέση (τέσσερις λίμνες σχηματίζονται σε βροχερό καιρό, δύο σε ξηρό καιρό), ο τρίτος όροφος είναι στεγνός, αλλά είναι αδύνατο να φτάσετε εκεί.… Η θερμοκρασία του αέρα στο σπήλαιο είναι περίπου +10 μοίρες.
Το σπήλαιο είναι γεμάτο σταλακτίτες, σταλαγμίτες και σταλακτόνια, δημιουργώντας παράξενες συνθέσεις και φιγούρες. Το Μουσείο Φυσικών Επιστημών στη Σόφια εκθέτει μαργαριτάρια σπηλιών που βρέθηκαν στη Λεπενίτσα, το οποίο είναι ένα μοναδικό φυσικό φαινόμενο. Η πανίδα των σπηλαίων είναι πολύ διαφορετική και ενδιαφέρουσα: έχουν καταγραφεί 24 είδη ζώων, από τα οποία τα 6 είναι τα λεγόμενα troglobionts - ζώα που ζουν μόνο σε σπηλιές. Υπάρχουν 6 είδη νυχτερίδων που ζουν στο Lepenice.
Στην πόλη Ρακίτοβο, 10 χιλιόμετρα από την οποία βρίσκεται το σπήλαιο, το 1930 ιδρύθηκε ένα υποκατάστημα της Σπηλαιολογικής Εταιρείας της Βουλγαρίας, το οποίο βρισκόταν στη Σόφια, για τη μελέτη της Λεπενίτσας και άλλων σπηλαίων της περιοχής. Νωρίτερα, το 1925-1927, ο Ivan Buresh - ακαδημαϊκός και επικεφαλής των τσαρικών μουσείων φυσικών επιστημών - πραγματοποίησε βιοσπηλαιολογική έρευνα εδώ. Τα πρώτα 400 μέτρα από τις διόδους του σπηλαίου χαρτογραφήθηκαν το 1931, αλλά το σπήλαιο μελετήθηκε διεξοδικά το 1973.
Για περίπου 50 χρόνια, η Λεπενίτσα παρέμεινε κλειστή για τους τουρίστες, αλλά σήμερα είναι ένας πολύ δημοφιλής τουριστικός προορισμός. Το σπήλαιο Λεπενίτσα έλαβε την ιδιότητα του φυσικού ορόσημου το 1960.
Τώρα το σπήλαιο μπορούν να το επισκεφτούν ομάδες όχι περισσότερων από δέκα ατόμων με ειδικό εξοπλισμό, υπό την καθοδήγηση ενός έμπειρου οδηγού. Υπάρχουν αυστηρές απαγορεύσεις στο σπήλαιο - οι τουρίστες δεν μπορούν να παρεκκλίνουν από τις πλακόστρωτες διαδρομές, να καταναλώνουν αλκοόλ και ναρκωτικά, να καπνίζουν, καθώς και να αγγίζουν τους σχηματισμούς των σπηλαίων, προκαλώντας τους ιδιαίτερα ζημιά.
