Περιγραφή του αξιοθέατου
Βόρεια του καθεδρικού ναού του Αγίου Μηνά βρίσκεται η πλατεία της Αγίας Αικατερίνης, η οποία πήρε το όνομά της από την ομώνυμη εκκλησία που βρίσκεται εδώ. Η πλατεία είναι μια υπέροχη όαση στο κέντρο της πόλης με ζεστά καφέ και παιδικές χαρές. Το σήμα κατατεθέν της πλατείας είναι χιλιάδες περιστέρια, τα οποία ντόπιοι και επισκέπτες της πόλης ταΐζουν με χαρά. Περιτριγυρισμένη από μοντέρνα κτίρια, η εκκλησία της Αγίας Αικατερίνης φαίνεται διαχρονική. Από το 1967, το κτίριο στεγάζει το Μουσείο Θρησκευτικής Τέχνης.
Ο ναός της Αγίας Αικατερίνης χτίστηκε το 1555 και ανήκε στο μοναστήρι της Αγίας Αικατερίνης στο όρος Σινά. Η βενετσιάνικη αρχιτεκτονική έχει επηρεάσει πολύ την εμφάνιση του ναού. Από τον 15ο έως τον 17ο αιώνα, ο ναός ήταν το κέντρο της πνευματικής και καλλιτεχνικής δραστηριότητας. Οι μοναχές του μοναστηριού οργάνωσαν ένα ορθόδοξο σχολείο στην εκκλησία, στο οποίο σπούδαζαν αρχαίους Έλληνες συγγραφείς, φιλοσοφία, θεολογία, ρητορική και τέχνη. Ο διάσημος Ελ Γκρέκο εκπαιδεύτηκε επίσης σε αυτό το σχολείο.
Μετά την κατάληψη του Ηρακλείου από τους Τούρκους το 1669, η εκκλησία της Αγίας Αικατερίνης μετατράπηκε σε μουσουλμανικό τέμενος, το οποίο παρέμεινε εδώ μέχρι τον 20ό αιώνα, όταν η Κρήτη κέρδισε την ανεξαρτησία της.
Τα εκθέματα στο μουσείο αντιπροσωπεύουν την ιστορία της Ελληνικής Ορθοδοξίας από τον 14ο έως τον 19ο αιώνα. Εδώ μπορείτε να δείτε μια εξαιρετική συλλογή από εικόνες, χειρόγραφα, τοιχογραφίες, έπιπλα βωμού, βιβλία, άμφια εκκλησιών, εκκλησιαστικά σκεύη και πολλά άλλα. Το μουσείο περιέχει έξι μοναδικά έργα του Μιχαήλ Δαμασκηνού, ο οποίος είναι ένας από τους καλύτερους εκπροσώπους της κρητικής σχολής ζωγραφικής. Ανάμεσά τους είναι και η περίφημη εικόνα «Λατρεία των Μάγων».
