Περιγραφή του αξιοθέατου
Τα νησιά Tiwi βρίσκονται 40 χιλιόμετρα βόρεια του Ντάργουιν, όπου η θάλασσα Arafura συναντά τη θάλασσα του Τιμόρ. Πρόκειται για δύο ξεχωριστά νησιά - το Melville και το Baturst, με συνολική έκταση 8320 km². Σήμερα τα νησιά φιλοξενούν περίπου 2.500 άτομα.
Τα νησιά χωρίζονται μεταξύ τους με το Στενό του Άπσλεϊ (μήκος 62 χλμ. Και πλάτος 550 μέτρα έως 5 χλμ.). Οι μεγαλύτερες πόλεις είναι η Wurrumiyanga (γνωστή ως Nguyi μέχρι το 2010) στο Betarste, Pirlangimpi (επίσης γνωστή ως Garden Point) και Milikapiti (ή Snake Cove) στο Melville.
Οι περισσότεροι κάτοικοι των νησιών είναι Αβορίγινες Tiwi, είναι πολύ διαφορετικοί πολιτισμικά και γλωσσικά από τους ιθαγενείς της κοντινής ηπειρωτικής περιοχής του Άρνεμ. Οι άνθρωποι Tiwi έχουν ζήσει εδώ για περίπου 7 χιλιάδες χρόνια.
Το 1705, τα πρώτα πλοία με Ευρωπαίους έφτασαν στον κόλπο Shark στο νησί Melville - ήταν οι Ολλανδοί. Ο πρώτος ευρωπαϊκός οικισμός ήταν το Fort Dundas κοντά στη σημερινή πόλη Pirlangimpi στο νησί Melville. Ιδρύθηκε τον Σεπτέμβριο του 1824, το φρούριο υπήρχε μόνο για 5 χρόνια - μέχρι το 1829, οπότε εγκαταλείφθηκε, συμπεριλαμβανομένης της εχθρότητας των ντόπιων ιθαγενών. Το 1911, ιδρύθηκε μια καθολική αποστολή στα νησιά και ήδη το 1912 ανακηρύχθηκαν αποθεματικό των Αβορίγινων. Η ξύλινη εκκλησία, που χτίστηκε τη δεκαετία του 1930, αποτελεί πλέον ορόσημο στο Βουρουμιγιάνγκ.
Στα νησιά κυριαρχεί ένα τροπικό κλίμα μουσώνων, το οποίο, μαζί με τη γεωγραφική απομόνωση, καθορίζει την ύπαρξη ειδικής χλωρίδας και πανίδας εδώ. Τα τοπικά δάση ευκαλύπτου είναι τα ψηλότερα και μαζικότερα στη βόρεια Αυστραλία και τα τροπικά δάση είναι ασυνήθιστα πυκνά και εκτεταμένα. Είναι το σπίτι για 38 είδη ζώων υπό εξαφάνιση και πολλά είδη φυτών και ασπόνδυλων που δεν υπάρχουν πουθενά στον κόσμο, όπως το χωμάτινο σαλιγκάρι και ορισμένα είδη λιβελλούλων. Τα νησιά Tiwi είναι ο μεγαλύτερος τόπος ωοτοκίας στον κόσμο για την αμπελώνα του Μπεργκ και φιλοξενεί μεγάλο πληθυσμό ευάλωτης χελώνας ελιάς. Το 2007, ξεκίνησε ένα έργο για τη διατήρηση αυτής της θαλάσσιας χελώνας στο φυσικό της περιβάλλον. Καρχαρίες και κροκόδειλοι αλμυρού νερού βρίσκονται στις θάλασσες που περιβάλλουν τα νησιά.
