Περιγραφή του αξιοθέατου
Ο αρχαίος ελληνικός ναός της Νίκης Άπτερου βρίσκεται στην Αθηναϊκή Ακρόπολη. Ονομάζεται επίσης Ναός της Αθηνάς-Νίκης. Νίκα σημαίνει νίκη στα ελληνικά και η Αθηνά είναι η θεά της νίκης στον πόλεμο και τη σοφία.
Ο ναός είναι ο πρώτος επτανησιακός ναός στην Ακρόπολη και βρίσκεται σε έναν απότομο λόφο στα δεξιά των Προπυλαίων (κεντρική είσοδος). Εδώ, οι ντόπιοι προσκύνησαν τη θεά με την ελπίδα ενός θετικού αποτελέσματος σε έναν μακροχρόνιο πόλεμο με τους Σπαρτιάτες και τους συμμάχους τους (Πελοποννησιακός πόλεμος).
Σε αντίθεση με την Ακρόπολη, όπου τα τείχη του ιερού ήταν προσβάσιμα μόνο μέσω των Προπυλαίων, το ιερό της Νίκης άνοιξε. Ο ναός χτίστηκε μεταξύ 427 και 424 π. Χ. ο διάσημος αρχαίος Έλληνας αρχιτέκτονας Καλλικράτης στη θέση του αρχαιότερου ναού της Αθηνάς, ο οποίος καταστράφηκε από τους Πέρσες το 480 π. Χ. Η δομή είναι αμφιπρόστυλο - ένας τύπος αρχαίου ελληνικού ναού, στις μπροστινές και πίσω όψεις του οποίου υπάρχουν τέσσερις κίονες σε μια σειρά. Το στυλοβάτη του ναού έχει τρία σκαλοπάτια. Οι ζωφόροι είναι διακοσμημένοι με γλυπτά ανάγλυφα που απεικονίζουν την Αθηνά, τον Δία, τον Ποσειδώνα και σκηνές στρατιωτικών μαχών. Τα σωζόμενα θραύσματα της γλυπτικής ζωφόρου εκτίθενται στο Μουσείο της Ακρόπολης και στο Βρετανικό Μουσείο, ενώ αντίγραφα στερεώνονται στον ναό σήμερα.
Όπως και οι περισσότερες κατασκευές της Ακρόπολης, έτσι και ο Ναός της Νίκης Άπτερου είναι χτισμένος από μαρμάρινο Πεντελικόν. Μετά την ολοκλήρωση των εργασιών, γύρω στο 410 π. Χ., ο ναός περιβάλλεται από ένα στηθαίο για να προστατεύσει τους ανθρώπους από την πτώση από έναν απότομο βράχο. Εξωτερικά, ήταν διακοσμημένο με ανάγλυφα που απεικονίζουν τον Νίκα.
Μέσα στο ναό υπήρχε ένα άγαλμα της θεάς Νίκης. Στο ένα χέρι, το άγαλμα είχε κράνος (σύμβολο πολέμου) και στο άλλο ρόδι (σύμβολο γονιμότητας). Συνήθως οι Έλληνες απεικόνιζαν τη θεά ως φτερωτή, αλλά αυτό το άγαλμα δεν είχε φτερά. Αυτό έγινε επίτηδες για να μην φύγει η νίκη από την πόλη. Εξ ου και το όνομα του ναού της Νίκης Άπτερου (νίκη χωρίς φτερά) προέρχεται από.
Ο ναός της Νίκης Απτέρου, χάρη στην αποκατάσταση, διατηρείται αρκετά καλά μέχρι σήμερα και αποτελεί ένα υπέροχο μνημείο της κλασικής αρχαίας ελληνικής τέχνης.
