Περιγραφή του αξιοθέατου
Το Ponte di Pietra, το οποίο μπορεί να μεταφραστεί ως "πέτρινη γέφυρα", είναι μια αρχαία ρωμαϊκή αψιδωτή γέφυρα στην πόλη Aosta στην περιοχή Val d'Aosta της Ιταλίας. Η γέφυρα εκτείνεται στον ποταμό Buttier, περίπου 600 μέτρα από την ανατολική είσοδο στη ρωμαϊκή αποικία Augusta Pretoria, τον προκάτοχο της Aosta, και 150 μέτρα ανατολικά από την Αψίδα του Αυγούστου.
Το άνοιγμα της Ponte di Pietra έχει μήκος 17,1 μέτρα και πλάτος 5,9 μέτρα. Ο τοξωτός θόλος είναι επενδεδυμένος με τεράστια τούβλα σε σχήμα σφήνας και η επένδυση είναι κατασκευασμένη από ελβετικό ψαμμίτη. Η γέφυρα χρονολογείται από το δεύτερο μισό της βασιλείας του αυτοκράτορα Αυγούστου (30 π. Χ. - 14 μ. Χ.), ο οποίος, στην πραγματικότητα, ίδρυσε τη στρατιωτική αποικία του Αυγούστου Πρετόρια σε ένα στρατηγικά σημαντικό σταυροδρόμι. Η Ponte di Pietra είχε επίσης στρατηγική σημασία, καθώς στην Αόστα ο διααλπικός δρόμος προς τη Γαλατία διακλαδίσθηκε στα περάσματα του Μικρού και Μεγαλύτερου Αγίου Μπερνάρ. Και προς τη νοτιοανατολική κατεύθυνση - προς την κοιλάδα του ποταμού Po - ο δρόμος περνούσε από μια άλλη τοξωτή γέφυρα - το τέλεια διατηρημένο Ponte San Martino, που βρίσκεται στην έξοδο από την κοιλάδα Aosta. Αυτή η γέφυρα χτίστηκε επίσης τον 1ο αιώνα π. Χ. και έχει μήκος περίπου 32 μέτρα.
Στο Μεσαίωνα, ως αποτέλεσμα σοβαρών πλημμυρών, το ρεύμα νερού Boutier άλλαξε την κατεύθυνση ροής του προς τα δυτικά. Κάτω από τη γέφυρα Ponte di Pietra, παρέμεινε μόνο ένα μικρό ρέμα, το οποίο τελικά στέγνωσε εντελώς. Η γέφυρα έχασε τη σημασία της και σταδιακά άρχισε να καλύπτεται με χώμα. Μόνο στην εποχή μας έχει επαναφερθεί στο φως.
Στο Val d'Aosta υπάρχει μια άλλη καλά διατηρημένη αρχαία ρωμαϊκή γέφυρα - Pont d'Aost, που βρίσκεται στην ομώνυμη πόλη. Αυτή η γέφυρα χτίστηκε τον 3ο αιώνα π. Χ. και χρησιμοποιήθηκε για την παροχή νερού στη στρατιωτική αποικία Augusta Pretoria για γεωργικούς σκοπούς. Ταν μέρος ενός περίτεχνου υδραγωγείου 6 χιλιομέτρων που διέσχιζε τους καθαρούς βράχους της κοιλάδας. Σήμερα περπατά μια διαδρομή με τα πόδια.
