Περιγραφή του αξιοθέατου
Το Fort Cornwallis, το κύριο αξιοθέατο του αποικιακού τμήματος του Georgetown, βρίσκεται στην ανατολική ακτή του νησιού Penang. Χτίστηκε στα τέλη του 18ου αιώνα στο ίδιο σημείο όπου ο Francis Light προσγειώθηκε για πρώτη φορά στο νησί το 1786.
Η ιστορία της κατασκευής του είναι πολύ ενδιαφέρουσα. Για να αγκυροβολήσουν στο νησί και να προστατευτούν από τους πειρατές από τη θάλασσα, οι Βρετανοί χρειάζονταν αμέσως το φρούριο. Στην αρχική έκδοση, αποφασίστηκε να κατασκευαστεί από φοίνικες. Αυτό έλυσε ταυτόχρονα το πρόβλημα της εκκαθάρισης της ζούγκλας για ένα εργοτάξιο. Ωστόσο, δεν υπήρχαν αρκετοί εργαζόμενοι και οι κάτοικοι της περιοχής δεν ήταν πρόθυμοι να βοηθήσουν. Ο Francis Light έλυσε το ζήτημα με έναν πρωτότυπο τρόπο: φόρτωσε το κανόνι με ασημένια νομίσματα και πυροβόλησε βαθιά στη ζούγκλα. Το κίνητρο αποδείχθηκε το ισχυρότερο - η ζούγκλα καθαρίστηκε σε λιγότερο από δύο μήνες. Στις αρχές του 19ου αιώνα, οι ξύλινες παλάμες και τα κτίρια περιβάλλονταν με τούβλα και πέτρες - τώρα με τη βοήθεια των κρατουμένων της τοπικής φυλακής. Το φρούριο πήρε το όνομά του προς τιμήν του Γενικού Κυβερνήτη της Εταιρείας Ανατολικής Ινδίας, Charles Cornwallis, αρχηγού των βρετανικών δυνάμεων στην Ινδία.
Αν και το φρούριο χτίστηκε ως στρατιωτικό, δεν έχει χρησιμοποιηθεί ποτέ με αυτή την ιδιότητα στην ιστορία του. Για τους Βρετανούς που ζουν στο νησί, έχει γίνει περισσότερο διοικητικό κέντρο. Και το χριστιανικό παρεκκλήσι που χτίστηκε στο έδαφός του επισκέφθηκαν όλοι οι Ευρωπαίοι του Πενάνγκ.
Το Fort Cornwallis είναι πλέον ένα ιστορικό ορόσημο. Η τάφρος με νερό που περιέβαλε το φρούριο γέμισε στα είκοσι του περασμένου αιώνα - στο πλαίσιο της καταπολέμησης της ελονοσίας. Αρκετά πρωτότυπα κτίρια έχουν επιβιώσει στο έδαφος του φρουρίου: παρεκκλήσι, στρατώνες, αποθήκες πυρομαχικών. Παλαιά κανόνια είναι ακόμα εγκατεστημένα στους τοίχους ύψους τεσσάρων μέτρων.
Στο φρούριο έχει διατηρηθεί ένα μπρούτζινο κανόνι, από το οποίο ο πρώτος κυβερνήτης του νησιού, Francis Light, έστειλε στους ιθαγενείς μια "προκαταβολή" για την κατασκευή των πρώτων οχυρώσεων. Η ιστορία αυτού του όπλου είναι πολύ ενδιαφέρουσα. Firstρθε για πρώτη φορά στους Βρετανούς στις αρχές του 17ου αιώνα ως δώρο από τους Ολλανδούς, οι οποίοι κατείχαν το νησιωτικό τμήμα του σουλτανάτου του Τζόχορ. Αργότερα, σε μια από τις συγκρούσεις μεταξύ Βρετανών και Πορτογάλων κατά τη διάρκεια του αγώνα για τα "νησιά μπαχαρικών", το όπλο χτύπησε τους τελευταίους. Οι Πορτογάλοι την πήγαν στο νησί της Ιάβας, όπου σύντομα αιχμαλωτίστηκε από πειρατές. Ακόμα αργότερα, από ένα πειρατικό πλοίο ρίχτηκε στη θάλασσα στην περιοχή των νησιών της Μαλαισίας, από όπου πήρε … τους Βρετανούς. Μετά από όλες τις περιπέτειες, το κανόνι πήρε τη θέση του στο Fort Cornwallis. Δεν προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι γνωρίζοντας την απίστευτη ιστορία του πυροβόλου, οι ντόπιοι το προικίζουν με μια μεγάλη ποικιλία μαγικών ιδιοτήτων.
Το φρούριο στεγάζει ένα μικρό αλλά ενδιαφέρον μουσείο ναυτικής ιστορίας, καταστήματα με σουβενίρ και ένα μικρό πάρκο της πόλης. Και από τα τείχη του προμαχώνα ανοίγει ένα αξέχαστο πανόραμα του λιμανιού του Τζορτζτάουν.
