Οι ιστορικοί υποστηρίζουν ότι τα πρώτα καρναβάλια στη Βενετία πραγματοποιήθηκαν στα τέλη του 11ου αιώνα, αν και εκείνη την εποχή δεν ήταν τόσο θεαματικά και πολύχρωμα. Οι ετήσιες εορταστικές εκδηλώσεις ξεκίνησαν το 1162 μετά τον εορτασμό της νίκης επί του Πατριάρχη της Ακουιλίας. Εξακόσια χρόνια αργότερα, οι Αυστριακοί, που απέκτησαν τον έλεγχο της Βενετίας, απαγόρευσαν το καρναβάλι και η παράδοση της διεξαγωγής του ανανεώθηκε μόνο στη δεκαετία του '70 του περασμένου αιώνα, ως μέσο μαζικής προσέλκυσης τουριστών στην πόλη. Το καρναβάλι ξεκινά 12 ημέρες πριν από την Τετάρτη, πριν από τη Σαρακοστή για τους Καθολικούς.
Ενδιαφέροντα γεγονότα
- Ο ύμνος του βενετσιάνικου καρναβαλιού γράφτηκε από τον διάσημο couturier Pierre Cardin.
- Τα έργα σκηνικής των διακοπών αναπτύσσονται με τη συμμετοχή του Ρώσου καλλιτέχνη Mikhail Shemyakin. Ταν υπεύθυνος για τη διακόσμηση της σκηνής στην πλατεία του Αγίου Μάρκου. Επιπλέον, ο καλλιτέχνης οργανώνει την «Πρεσβεία του Μεγάλου Πέτρου» στο πλαίσιο του προγράμματος του φεστιβάλ.
- Ένα από τα πιο σημαντικά γεγονότα στο Καρναβάλι της Βενετίας είναι ο διαγωνισμός για την καλύτερη μάσκα.
Παρεμπιπτόντως, είναι οι μάσκες που λειτουργούν σήμερα ως αναγνωρίσιμο σύμβολο του καρναβαλιού σε αυτή την ιταλική πόλη. Είναι κατασκευασμένα από papier-mâché ή δέρμα και ζωγραφισμένα στο χέρι με φύλλα χρυσού. Οι μάσκες είναι διακοσμημένες με φτερά και γυάλινες χάντρες και οι πιο ακριβές μπορούν να διακοσμηθούν με γυαλί Murano και ακόμη και ημιπολύτιμους λίθους.
Αρχικά, οι μάσκες δεν χρησιμοποιήθηκαν καθόλου για να κρύψουν το πρόσωπο, αλλά για να δημιουργήσουν μια απόσταση μεταξύ κοινωνικά άνισων ανθρώπων που θα μπορούσαν να είναι πολύ κοντά σε ένα πλήθος. Σύμφωνα με ορισμένους ιστορικούς, μια χαρτοπετσέτα με απολυμαντικό διάλυμα τοποθετημένη στη μακριά μύτη της μάσκας βοήθησε στην αποφυγή μόλυνσης από την πανούκλα που μαινόταν στη μεσαιωνική Ευρώπη. Ο κίνδυνος να την πιάσει ήταν ιδιαίτερα μεγάλος παρουσία πλήθους κόσμου.
Σύμφωνα με το παραδοσιακό σενάριο
Τα κύρια γεγονότα του καρναβαλιού στη Βενετία λαμβάνουν χώρα σύμφωνα με ένα άλλοτε καθιερωμένο σενάριο. Οι διακοπές ξεκινούν με την απελευθέρωση των Βενετσιάνων κοριτσιών, τα οποία «απαγάγονται» κάθε χρόνο από πειρατές από την stστρια. Η δράση ονομάζεται Festa delle Marie και λαμβάνει χώρα στην Piazza San Marco με τη συμμετοχή των διάσημων ηρώων της Commedia dell'Arte - Colombina, Harlequin, Pierrot και Pantalone.
Στη συνέχεια ξεκινά μια μεγαλοπρεπής πομπή και οι δρόμοι και οι πλατείες της Βενετίας μετατρέπονται σε χώρους θεάτρου και συναυλιών, και το μεσαιωνικό παλάτσο δέχεται επισκέπτες που θέλουν να λάβουν μέρος σε μπάλες κοστουμιών.
