Μία από τις μεγαλύτερες χώρες της Ευρώπης, η Μεγάλη Βρετανία έχει μια σύνθετη διοικητική-εδαφική διαίρεση βασισμένη στις αρχές ενός ενιαίου κράτους. Το πρώτο στάδιο αυτής της διαίρεσης είναι οι δύο κύριες περιοχές της Μεγάλης Βρετανίας, που αλλιώς ονομάζονται ιστορικές επαρχίες - Μεγάλη Βρετανία και Βόρεια Ιρλανδία. Η Μεγάλη Βρετανία χωρίζεται στην Αγγλία, η οποία καταλαμβάνει λίγο περισσότερο από το μισό της επικράτειας της χώρας, τη Σκωτία, που βρίσκεται στο ένα τρίτο της περιοχής του κράτους και την Ουαλία, της οποίας τα βουνά απέκτησαν μόλις το ένα δέκατο του Ηνωμένου Βασιλείου.
Η περαιτέρω εδαφική διαίρεση της χώρας φαίνεται πολύ πιο περίπλοκη και αντιπροσωπεύει το ακόλουθο σύστημα:
- Στην Αγγλία, κατανέμονται 9 περιοχές, σε κάθε μία από τις οποίες υπάρχουν αρκετές κομητείες και ενιαίες μονάδες.
- Η Ουαλία περιλαμβάνει 9 κομητείες, τρεις πόλεις και δώδεκα κομητείες-πόλεις.
- Η Σκωτία είναι η απλούστερη δομή, με μόνο 32 περιοχές.
- Η Βόρεια Ιρλανδία έχει 6 κομητείες και 26 περιφέρειες στους καταλόγους των εδαφικών διοικητικών μονάδων.
Ξεφυλλίζοντας τον γεωγραφικό άτλαντα
Διαβάζοντας τα ονόματα των περιοχών της Μεγάλης Βρετανίας, μπορείτε να συναντήσετε πολλά γνωστά ονόματα. Για παράδειγμα, η πόλη του Cambridge στην περιοχή East Anglia είναι ένα διάσημο μέρος όπου συγκεντρώνονται τα καλύτερα πανεπιστήμια όχι μόνο στη χώρα, αλλά και σε ολόκληρο τον Παλαιό Κόσμο. Το Μάντσεστερ, στη βορειοδυτική Αγγλία, φιλοξενεί έναν ποδοσφαιρικό σύλλογο που κανένας φίλος του ποδοσφαίρου δεν θα αρνηθεί να εκτιμήσει στο σπίτι του.
Η πόλη του Σαουθάμπτον στο Χάμσαϊρ είναι διάσημη για τα μεσαιωνικά τείχη της από ασβεστόλιθο Νόρμαν και το ιστορικό τμήμα του Εδιμβούργου της Σκωτίας έχει καταχωρηθεί ως Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO ως το πιο σημαντικό μνημείο αρχαίας αρχιτεκτονικής.
Επαγγελματικές κάρτες
Κάθε μια από τις περιοχές της Μεγάλης Βρετανίας έχει τα δικά της χαρακτηριστικά και ιστορικά αξιοθέατα και οποιαδήποτε από τις τέσσερις περιοχές της χώρας είναι αναγνωρίσιμη χάρη στις δικές της παραδόσεις στην αρχιτεκτονική, την εθνική φορεσιά, ακόμη και την κουζίνα.
Η Σκωτία είναι ένα must-have χρωματιστό καρό σε φούστες κιλτ και εξαιρετικής ποιότητας ουίσκι. Η Ουαλία είναι σε θέση να εκπλήξει ακόμη και εκείνους που δεν τους αρέσει ο ρομαντισμός του ιπποτισμού, επειδή ο αριθμός και η ομορφιά των αρχαίων κάστρων της δεν αφήνει καμία αμφιβολία ότι εκείνες οι εποχές και τα έθιμα ήταν όμορφα. Η Βόρεια Ιρλανδία κατακτά με το περίφημο ιρλανδικό στιφάδο και τοπία, στα οποία κυριαρχούν όλες οι αποχρώσεις του πράσινου. Και, τέλος, η Αγγλία δεν θα αφήσει καμία αμφιβολία ότι οι ακλόνητες παραδόσεις δεν είναι πάντα βαρετές, αλλά, αντίθετα, συναρπαστικές, ενημερωτικές και ενδιαφέρουσες.
