Περιγραφή του αξιοθέατου
Ένα από τα πιο διάσημα και σεβαστά ορθόδοξα ιερά στην Ελλάδα είναι αναμφίβολα το βυζαντινό μοναστήρι του Οσίου Λουκά. Το ιερό μοναστήρι βρίσκεται σε ένα απίστευτα γραφικό μέρος στην πλαγιά του όρους Ελικώνα, όχι μακριά από τον οικισμό Δίστομο και περίπου 20 χιλιόμετρα από την πρωτεύουσα της ονομασίας Βοιωτίας - την πόλη της Λιβαδειάς. Η Μονή Όσιου Λουκά ιδρύθηκε το πρώτο μισό του 10ου αιώνα από τον Μοναχό Λουκά Στυριώτη, τα λείψανα του οποίου φυλάσσονται ακόμη στο μοναστήρι.
Το παλαιότερο κτίριο του μοναστηριακού συγκροτήματος είναι ο Ναός της Υπεραγίας Θεοτόκου (πρώην Εκκλησία της Αγίας Βαρβάρας), η κατασκευή του οποίου ξεκίνησε κατά τη διάρκεια της ζωής του Αγίου Λουκά. Η δομή είναι ένας σταυροειδής ναός σε τέσσερις κίονες με τρίκογχη αψίδα και στεφανώνεται με τρούλο με πανιά. Ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζει η επένδυση των εξωτερικών τοίχων (φτιαγμένη με τη λεγόμενη «μικτή τεχνική» με κόκκινο τούβλο, λευκή πέτρα και μάρμαρο) και το εσωτερικό του ναού, όπου σκαλισμένα κιονόκρανα, ανοιχτά δαντέλα από γείσα, μαρμάρινα δάπεδα και αρχαία οι τοιχογραφίες έχουν επιβιώσει μέχρι σήμερα.
Στη νότια πλευρά, το κύριο καθολικό της μονής, η εκκλησία του Αγίου Λουκά (XI αιώνα), εφάπτεται με την εκκλησία της Υπεραγίας Θεοτόκου. Αυτός είναι ένας σταυροειδής ναός οκταγωνικού σχήματος με κυκλική παράκαμψη στην ανώτερη βαθμίδα. Ο θόλος στηρίζεται σε τροχούς και το τύμπανο του έχει 16 μικρά παράθυρα. Οι εξωτερικοί τοίχοι είναι επενδυμένοι με πλίνθο και λευκή πέτρα με πληθώρα μαρμάρινων ενθεμάτων, τα οποία σε συνδυασμό με διπλά και τριπλά τοξωτά παράθυρα προσδίδουν στον ναό μια ορισμένη πολυπλοκότητα. Αναμφίβολα, το εσωτερικό του ναού είναι επίσης εντυπωσιακό. Ιδιαίτερη προσοχή πρέπει να δοθεί στον θολωτό νάρθηκα, διακοσμημένο με μοναδικά παλαιά ψηφιδωτά και χρωματιστό μάρμαρο, καθώς και τα εξαιρετικά ψηφιδωτά και τοιχογραφίες του ναού και της αψίδας.
Μεταξύ των άλλων κτιρίων του μοναστηριού, αξίζει να σημειωθεί η τραπεζαρία, όπου σήμερα στεγάζεται το Μουσείο Βυζαντινής Τέχνης, και ο πύργος - ο μοναδικός σωζόμενος από τους τρεις πύργους της μονής. Στο έδαφος του μοναστηριού υπάρχουν επίσης μια σειρά από διάφορα κτίσματα και μοναστικά κελιά.
Η Μονή Όσιου Λουκά έχει διατηρηθεί τέλεια μέχρι σήμερα και είναι ένα από τα σημαντικότερα μνημεία της βυζαντινής αρχιτεκτονικής. Το 1990, η Μονή Οσίου Λουκά, μαζί με διάσημα ελληνικά ιερά όπως η Νέα Μονή και η Δάφνη, συμπεριλήφθηκε στον Κατάλογο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO.
