Περιγραφή του αξιοθέατου
Το νησί Rotnest βρίσκεται 18 χιλιόμετρα από τις ακτές της Δυτικής Αυστραλίας, κοντά στο Fremantle. Τοπικοί ιθαγενείς από τη φυλή Nungar (noongar) το αποκαλούν "wajemap", που σημαίνει "ένα μέρος στην πλευρά του νερού όπου κατοικούν τα πνεύματα". Είναι ένα μικρό νησί - 11 χιλιόμετρα μήκος και 4,5 χιλιόμετρα πλάτος. Η συνολική έκταση είναι μόνο 19 τ.χλμ. Ολόκληρο το νησί είναι μια προστατευόμενη φυσική περιοχή - δεν υπάρχει ούτε μια ιδιωτική ιδιοκτησία σε αυτό. Οι Αυστραλοί το αποκαλούν απλά Rotto και για σχεδόν 50 χρόνια ήταν ένας από τους αγαπημένους προορισμούς διακοπών των Δυτικών Αυστραλών.
Δη πριν από 30 χιλιάδες χρόνια, οι ιθαγενείς ζούσαν στο Ρότνεστ, μέχρι πριν από περίπου 7 χιλιάδες χρόνια η άνοδος της στάθμης της θάλασσας χώριζε το νησί από την ηπειρωτική χώρα. Πιστεύεται ότι μετά από αυτό το γεγονός το νησί ήταν ακατοίκητο για πολλές χιλιάδες χρόνια, καθώς οι Αβορίγινες δεν είχαν βάρκες για να διασχίσουν το στενό. Οι πρώτοι Ευρωπαίοι εμφανίστηκαν εδώ στις αρχές του 17ου αιώνα - ήταν Ολλανδοί ναυτικοί. Ο καπετάνιος Willem de Vleming το 1696 έδωσε στο νησί το όνομα Ratnest, που σημαίνει "φωλιά αρουραίου" στα ολλανδικά. Πιθανότατα, το έκανε λόγω του μαρσιποφόρου quokk που ζούσε εδώ - μοιάζουν πραγματικά με μεγάλους αρουραίους.
Το 1830, λίγο μετά την ίδρυση του λιμανιού του Fremantle, κάποιος Ρόμπερτ Τόμσον εγκαταστάθηκε στο νησί Ρότνεστ με τη σύζυγό του και τα επτά παιδιά του - εδώ βόσκησε ζώα και εξόρυξε αλάτι, το οποίο στη συνέχεια εξήγαγε στην ηπειρωτική χώρα. Από το 1838 έως το 1931 το νησί χρησιμοποιήθηκε ως τόπος εξορίας για τους «επαναστατημένους» Αβορίγινες. Κατά τη διάρκεια του Πρώτου και του Δεύτερου Παγκόσμιου Πολέμου, ένα στρατόπεδο φυλάκισης ήταν εδώ - κυρίως Γερμανοί, Αυστριακοί και Ιταλοί. Στη δεκαετία του 1940, ένας μικρός σιδηρόδρομος χτίστηκε στο νησί, ο οποίος, μαζί με τις βάσεις όπλων και τους στρατώνες, έγινε γνωστός ως "Φρούριο του Νησιού Ρότνεστ" - σήμερα είναι ένα δημοφιλές τουριστικό αξιοθέατο.
Η άγρια ζωή του νησιού είναι αξιοσημείωτη. Το Rotnest είναι διάσημο για τρία είδη δένδρων που είναι ενδημικά, δηλαδή δεν αναπτύσσονται πουθενά αλλού στον κόσμο - το πεύκο Rotnest, το δέντρο τσαγιού Rotnest και το λεγόμενο skunk tree. Άλλη εγγενής χλωρίδα περιλαμβάνει τη μουστάρδα, το σπινίφεξ και το άγριο δεντρολίβανο ή το άγριο δεντρολίβανο.
Ένας από τους πιο εκπληκτικούς κατοίκους του νησιού είναι το quokka, ή το καγκουρό μικρής ουράς. Ο μεγάλος πληθυσμός του εδώ είναι το αποτέλεσμα της απουσίας γατών και άλλων αρπακτικών όπως οι αλεπούδες.
Υπάρχουν πολλά πουλιά στο Rotnest: στους παραθαλάσσιους αμμόλοφους μπορείτε να βρείτε ποικίλους κορμοράνους, ψαροπούλια, ψαρονέφρι, γλάρους, καλαμάκια, παπαγάλους και ερωδιούς. Και στις όχθες των αλμυρών λιμνών, υπάρχουν αυστραλιανοί χιλονόκοι, περιστρεφόμενοι λίθοι, ντάνλιν, κέλυφος, κουνουπιέρες και άλλα πουλιά.
Οι πλούσιοι ύφαλοι που περιβάλλουν το νησί φιλοξενούν πολλά είδη ψαριών, καρκινοειδών και κοραλλιών. Δελφίνια, αυστραλιανά θαλάσσια λιοντάρια, ακόμα και τεράστιες φάλαινες, μερικές φορές βρίσκονται σε αυτά τα νερά.
Σήμερα, το νησί Rotnest, η μεγαλύτερη περιοχή αναψυχής στην περιοχή, επισκέπτεται περίπου μισό εκατομμύριο άνθρωποι το χρόνο. Οι περισσότεροι τουρίστες - το 70% - έρχονται το καλοκαίρι και μένουν εδώ για μία μόνο ημέρα για να εξοικειωθούν με την εκπληκτική φύση και την ιστορική κληρονομιά αυτών των τόπων. Εδώ μπορείτε επίσης να κάνετε καταδύσεις, ψάρεμα ή ποδηλασία κατά μήκος του σερφ.
Είναι ενδιαφέρον ότι στο Rotnest, οι απόφοιτοι θέλουν να γιορτάσουν το τέλος του σχολείου - αυτή την εποχή του χρόνου, το νησί είναι ακόμη κλειστό για άλλους επισκέπτες, και για να φτάσετε εκεί πρέπει να δείξετε το διαβατήριό σας και το σχολικό πιστοποιητικό.
