Περιγραφή του αξιοθέατου
Το μεσαιωνικό κτίριο της μονής Santa Maria de Alcobasa βρίσκεται στο κεντρικό τμήμα της πόλης Alcobas. Η πόλη πήρε το όνομά της προς τιμήν των ποταμών Alcoa και Basa, στη συμβολή των οποίων βρίσκεται.
Το μοναστήρι ιδρύθηκε από τον πρώτο βασιλιά της Πορτογαλίας, Afonso Henriques, το 1153. Η εκκλησία και το μοναστήρι ήταν τα πρώτα κτίρια στην Πορτογαλία χτισμένα σε γοτθικό στιλ και θεωρούνται σημαντικοί ιστορικοί χώροι του Μεσαίωνα. Το 1989, το Μοναστήρι της Santa Maria de Alcobasa ανακηρύχθηκε Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς από την UNESCO.
Το μοναστήρι ήταν ένας από τους πρώτους ναούς του κιστερκιανού μοναστικού τάγματος στην Πορτογαλία και χτίστηκε υπό τον βασιλιά Afonso Henriques της Πορτογαλίας προς τιμήν της νίκης του επί των Μαυριτανών. Η κατασκευή του μοναστηριού ήταν μέρος της στρατηγικής του βασιλιά, ο οποίος ήθελε να ενισχύσει την εξουσία του στη νεοσύστατη αυτοκρατορία και να διευκολύνει τον αποικισμό των εδαφών που ανακτήθηκαν πρόσφατα από τους Μαυριτανούς.
Κατά την κατασκευή του μοναστηριού, το 1178, οι μοναχοί του Κιστερκιανού τάγματος βρίσκονταν ήδη στην πόλη για πάνω από 25 χρόνια. Όλο αυτό το διάστημα ζούσαν σε ξύλινα σπίτια και μετακόμισαν στο μοναστήρι το 1223. Η εκκλησία ολοκληρώθηκε πολύ αργότερα και θεωρείται η μεγαλύτερη εκκλησία στην Πορτογαλία. Η τελευταία πινελιά σε αυτό το σύνολο είναι η καλυμμένη γκαλερί Silencio (Gallery of Silence) σε γοτθικό στιλ, η οποία χτίστηκε τον 13ο αιώνα.
Η βιβλιοθήκη στο Alcobasa θεωρείται μία από τις μεγαλύτερες μεσαιωνικές βιβλιοθήκες στην Πορτογαλία. Το 1810, κατά τη διάρκεια της γαλλικής εισβολής, πολλά βιβλία εκλάπησαν. Τα υπόλοιπα βιβλία φυλάσσονται τώρα στην Εθνική Βιβλιοθήκη της Λισαβόνας.
Κατά τη διάρκεια της βασιλείας του Βασιλιά Μανουήλ Α ', ο δεύτερος όροφος ολοκληρώθηκε πάνω από τη σκεπαστή γκαλερί του Silencio και χτίστηκε ένα ιερό ναού τύπου Μανουελίν. Το μοναστήρι επεκτάθηκε περαιτέρω τον 18ο αιώνα με την κατασκευή μιας νέας καλυμμένης στοάς και πύργων εκκλησιών και η μπαρόκ πρόσοψη ανανεώθηκε. Μέσα στην εκκλησία βρίσκονται οι γοτθικοί τάφοι του Don Pedro I και του Don Ines de Castro, οι οποίοι είναι εξαιρετικά παραδείγματα πορτογαλικής τέχνης του 14ου αιώνα.
