Περιγραφή του αξιοθέατου
Το μεγαλιθικό συγκρότημα Zorats-Karer (άλλο όνομα είναι Karahunj) είναι ένα διάσημο προϊστορικό συγκρότημα που βρίσκεται στη Δημοκρατία της Αρμενίας, στην περιοχή Syunik, κοντά στην πόλη Sisian, στην αριστερή όχθη του φαραγγιού του ποταμού Dar. Η συνολική έκταση του μεγαλιθικού συγκροτήματος είναι πάνω από 7 εκτάρια.
Αυτή η διάσημη μεγαλιθική δομή στην Αρμενία αποτελείται από εκατοντάδες κάθετα τοποθετημένες πέτρες δύο μέτρων - μενχίρ με οπές στο πάνω μέρος. Οι Αρμένιοι το αποκαλούν «Αρμενικό Στόουνχεντζ». Τα Μενχίρ εκτείνονταν από νότο προς βορρά.
Η ηλικία αυτού του αρχαίου μνημείου είναι ακόμα άγνωστη. Οι επιστήμονες διίστανται σε αυτό το ζήτημα. Κάποιοι λένε ότι το Karahunj χτίστηκε το αργότερο την 3η χιλιετία π. Χ., ενώ άλλοι πιστεύουν ότι η δομή ανεγέρθηκε την 4η χιλιετία π. Χ., ενώ άλλοι κατέληξαν στη γνώμη ότι η ηλικία του συγκροτήματος είναι περίπου 7500 χρόνια. Αλλά ανεξάρτητα από την ηλικία, ο Zorats-Karer εντυπωσιάζει με την εμφάνισή του: στο οροπέδιο, ανάμεσα στα ψηλά βουνά, υπάρχουν 300 κάθετοι μεγαλίθιοι. Οι πέτρες είναι διατεταγμένες με τη μορφή δύο δακτυλίων. Ο κεντρικός δακτύλιος περιέχει 40 πέτρες που σχηματίζουν μια έλλειψη.
Υπάρχουν αρκετές υποθέσεις σχετικά με τον λατρευτικό ή αστρονομικό σκοπό του μνημείου. Τέσσερις επιστημονικές αποστολές συμμετείχαν στη μελέτη του, με επικεφαλής έναν εξαιρετικό Αρμένιο επιστήμονα - τον ακαδημαϊκό Πάρις Ερουνιού. Κατά τη διάρκεια της μελέτης του προϊστορικού μνημείου, καθορίστηκαν οι διαστάσεις του, οι γεωγραφικές συντεταγμένες, πραγματοποιήθηκε τοπογραφική έρευνα, έγιναν πολυάριθμες παρατηρήσεις μέσω τρυπών στις πέτρες κατά την ανατολή, το ηλιοβασίλεμα, τις ημέρες της φθινοπωρινής και εαρινής ισημερίας, καθώς και ως το χειμερινό και το θερινό ηλιοστάσιο.
Μετά την εκτέλεση μεγάλου όγκου υπολογιστικών εργασιών, οι επιστήμονες κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι η προϊστορική δομή είχε έναν τριπλό σκοπό: χρόνια πριν και λειτούργησε για 5.500 χρόνια ως παρατηρητήριο εξοπλισμένο με ειδικά πέτρινα όργανα που επέτρεψαν να γίνουν μετρήσεις με ακρίβεια 30 δευτερολέπτων τόξου.
Υπάρχει επίσης μια θεωρία σχετικά με τη σημασία του Karahunj ως αρχαίας ταφής ή νεκρόπολης.
