Περιγραφή του αξιοθέατου
Ο καθεδρικός ναός της Αγίας Μηνά είναι ένας από τους κύριους ορθόδοξους καθεδρικούς ναούς στην πόλη του Ηρακλείου και ένας από τους μεγαλύτερους ναούς στην Ελλάδα (μπορεί να φιλοξενήσει έως και 8000 άτομα). Η Αγία Μηνά θεωρείται προστάτιδα της πόλης και η 11η Νοεμβρίου (Ημέρα του Αγίου Μηνά) αναγνωρίζεται ως επίσημη αργία και ανακηρύσσεται επίσημη αργία.
Ο καθεδρικός ναός του Αγίου Μηνά βρίσκεται στην πλατεία Βενιζέλοου. Στα δεξιά του ναού βρίσκεται η κατοικία του Κρητικού Αρχιεπισκόπου, και στα αριστερά η μικρή αυθεντική εκκλησία της Αγίας Μηνά, η οποία χτίστηκε το 1735 και είναι ο πρόγονος του σημερινού καθεδρικού ναού. Στα χρόνια της Τουρκοκρατίας, ο Μικρός Καθεδρικός Ναός στεγάζει τον Καθεδρικό Ναό του Μητροπολίτη Κρήτης και σήμερα στεγάζει ένα μουσείο εικόνων και διάφορα εκκλησιαστικά σκεύη.
Η κατασκευή του καθεδρικού ναού ξεκίνησε το 1862 υπό τη διεύθυνση του αρχιτέκτονα Αθανασίου Μούση και διήρκεσε 33 χρόνια (με διακοπή το 1866-1883). Σύμφωνα με το μύθο, χρυσά, ασημένια και χάλκινα νομίσματα διαφορετικών χωρών τοποθετήθηκαν στο θεμέλιο κάτω από το τμήμα του βωμού. Ο καθεδρικός ναός είναι μια τρίκλιτη δομή με χρώμα άμμου με τη μορφή ενός σταυρού με ίσια αιχμή με έναν μεγαλοπρεπή κόκκινο τρούλο και δύο καμπαναριά. Στο εσωτερικό, οι μεγαλοπρεπείς τρούλοι είναι ζωγραφισμένοι με παραδοσιακές βυζαντινές τοιχογραφίες. Ο καθεδρικός ναός είναι επίσης εξοπλισμένος με πάγκους.
Ο Καθεδρικός Ναός της Αγίας Μηνά άνοιξε το 1895 με μεγάλη μεγαλοπρέπεια και αφιερώθηκε από τον Μητροπολίτη Τιμόθεο Καστρινογιάννη προς τιμήν της Αγίας Μηνά. Παρά τη συνεχιζόμενη τουρκική κατοχή, ο εορτασμός διήρκεσε τρεις ημέρες.
Ένα ενδιαφέρον γεγονός είναι ότι κατά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, στις 23 Μαΐου 1941, κατά τη διάρκεια του βαρύ βομβαρδισμού του Ηρακλείου, μια βόμβα έπεσε στην οροφή του καθεδρικού ναού αλλά δεν εξερράγη. Οι κάτοικοι της περιοχής πιστεύουν ότι ο λόγος για αυτό είναι η μεσιτεία της Αγίας Μηνά. Παρά την υψηλή λατρεία αυτού του αγίου, το όνομα «Μηνά» είναι πολύ σπάνιο στο Ηράκλειο, καθώς οι ντόπιοι το συνδέουν με στερήσεις.
