Περιγραφή του αξιοθέατου
Οι Έλληνες και οι Ρωμαίοι διοργάνωναν συχνά αγώνες αρμάτων, σε σχέση με τους οποίους ο Ιππόδρομος ήταν χαρακτηριστικό γνώρισμα μιας μεγάλης πόλεως (πόλης). Το 203, ο Septimius Sever άρχισε να ανοικοδομεί την πόλη που είχε καταστρέψει και το πρώτο πράγμα που έκανε ήταν να ξεκινήσει την κατασκευή του Ιπποδρόμου. Ο Κωνσταντίνος Α made έκανε το έδαφος του Ιππόδρομου μεγαλύτερο και πιο όμορφο. Κατά τη διάρκεια της βασιλείας του, ο Ιππόδρομος είχε μήκος περίπου 500 μέτρα και πλάτος 130 μέτρα. Οι διάδρομοι είχαν σχήμα U. Περιβάλλουν τις κερκίδες των θεατών για 40.000 θεατές. Το πολυτελές κουτί του αυτοκράτορα βρισκόταν στη νοτιοανατολική πλευρά και συνδεόταν με το παλάτι.
Για πολύ καιρό, ο Ιππόδρομος ήταν το κέντρο της κοινωνικής και αθλητικής ζωής της πρωτεύουσας της Βυζαντινής Αυτοκρατορίας. Φιλοξενούσε αγώνες αρμάτων, αγώνες μονομάχων με άγρια ζώα, καθώς και παραστάσεις καλλιτεχνών, ακροβατών, μουσικών και πανηγυρικές τελετές. Σταδιακά, οι κάτοικοι της πόλης χωρίστηκαν σε δύο ομάδες οπαδών - "μπλε" και "πράσινοι". Οι δημοφιλείς ομάδες που συμμετείχαν στους αγώνες ήταν ντυμένες με ρούχα αυτών των χρωμάτων. Συχνά οι συγκρούσεις μεταξύ των «οπαδών» είχαν πολιτικό και θρησκευτικό χαρακτήρα, συνοδευόμενες από ταραχές, πογκρόμ και αιματηρές σφαγές. Κατά τη διάρκεια ενός τέτοιου μεγάλου πογκρόμ, που συνέβη το 532, ξέσπασε φωτιά, η μισή πόλη κάηκε, περίπου 30.000 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους. Η αυτοκρατορική κατοικία μεταφέρθηκε από το Μεγάλο Παλάτι και ο Ιππόδρομος άρχισε να καταρρέει. Το 1204, οι συμμετέχοντες στην IV Σταυροφορία τελικά κατέστρεψαν και λεηλάτησαν τον Ιππόδρομο. Οι Οθωμανοί που κατέλαβαν την Κωνσταντινούπολη δεν αγαπούσαν τις ιπποδρομίες με άρματα, επομένως δεν ασχολήθηκαν με την αποκατάσταση του Ιπποδρόμου, ο οποίος μετατράπηκε σε πηγή μαρμάρου, κολώνων και λίθινων λίθων για κατασκευή.
Αφού χτίστηκε το τζαμί Sultanahmed, η τοποθεσία του πρώην Ιπποδρόμου άρχισε να ονομάζεται At Meydany (Πλατεία αλόγων). Εκπαίδευση αλόγων και ποικίλες δημόσιες εκδηλώσεις πραγματοποιήθηκαν εδώ. Σήμερα αυτή η πλατεία ονομάζεται Sultanahmed Meidani (Πλατεία Sultanahmed). Οι πίστες του Ιππόδρομου καλύφθηκαν με χώμα (πάχος στρώματος 4-5 μέτρα) και δημιουργήθηκε ένα τεράστιο πάρκο.
Μόνο τα ερείπια από καμάρες και θραύσματα τοίχων έχουν διασωθεί από τον Ιππόδρομο. Κάποτε, ο τοίχος του Ιππόδρομου, που φέρει το όνομα «Σπίνα», ήταν διακοσμημένος με μνημεία, αγάλματα, οβελίσκους, κλεψύδρες και άλλα τρόπαια. Ο αιγυπτιακός οβελίσκος (ύψος 20 μέτρα), η στήλη του Κωνσταντίνου Πορφυρογενέτου (ύψος 32 μέτρα) και η στήλη Serpentine από τον Ναό του Απόλλωνα έχουν επιβιώσει μέχρι σήμερα. Επίσης σώθηκαν 4 χάλκινα άλογα (4ος αιώνας π. Χ.), τα οποία εγκαταστάθηκαν στην οροφή των αιθουσών εκκίνησης του Ιπποδρόμου. Το 1204, οι σταυροφόροι έκλεψαν χάλκινα άλογα και τα εγκατέστησαν στην πρόσοψη του καθεδρικού ναού του Αγίου Μάρκου στη Βενετία. Αλλά το 1797 ο Ναπολέων κατέκτησε την Ιταλία και διέταξε να εγκατασταθούν τα άλογα στην Αψίδα του Καρουζέλ στο Παρίσι. Και το 1815 τα άλογα επέστρεψαν στη Βενετία και σήμερα βρίσκονται στο Μουσείο του Αγίου Μάρκου.
Στο δυτικό τμήμα του Ιπποδρόμου βρίσκεται το παλάτι του Ιμπραήμ Πασά (16ος αιώνας). Αυτή τη στιγμή, στεγάζει το Μουσείο Τουρκικής και Ισλαμικής Τέχνης, το οποίο εμφανίζει παλιά χειρόγραφα, χαλιά, κεραμίδια Iznik, μικρογραφίες και αρχαία ρούχα.
