Περιγραφή του αξιοθέατου
Η εκκλησία του Αγίου Νικολάου, πιο γνωστή ως Παλιά Εκκλησία (Oude Kerk), είναι η παλαιότερη ενοριακή εκκλησία και το παλαιότερο σωζόμενο κτίριο στο Άμστερνταμ. Σε αυτό το σημείο υπήρχε ένα ξύλινο παρεκκλήσι, πιθανότατα από την ίδρυση του οικισμού. Το 1306, εδώ χτίστηκε ήδη μια πέτρινη εκκλησία. Το τότε Άμστερνταμ είναι ένα μικρό ψαροχώρι και δεν προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι η εκκλησία πήρε το όνομά της από τον Άγιο Νικόλαο, προστάτη των ναυτικών. Ωστόσο, το χωριό αυξήθηκε γρήγορα, ο πληθυσμός του αυξήθηκε και το 1410 χτίστηκε μια άλλη - Νέα - Εκκλησία και η Εκκλησία του Αγίου Νικολάου δεν ονομάστηκε πλέον Παλιά Εκκλησία.
Οι άνθρωποι συγκεντρώθηκαν εδώ όχι μόνο για προσευχή. Οι ψαράδες στέγνωσαν και επισκεύασαν δίχτυα εδώ, οι έμποροι μίλησαν για δουλειές και οι απλοί άνθρωποι της πόλης ήρθαν να δουν ο ένας τον άλλον και να ανταλλάξουν τα τελευταία νέα. Η εκκλησία έλαβε το ψευδώνυμο "Σαλόνι του Άμστερνταμ".
Το εσωτερικό της εκκλησίας είναι πολύ λιτό, γιατί κατά τη διάρκεια της Μεταρρύθμισης, όλες οι εικόνες, οι διακοσμήσεις και οι τοιχογραφίες καταστράφηκαν. Μόνο εκείνοι οι πίνακες που ήταν πολύ ψηλά κάτω από το ταβάνι επέζησαν. Από τον 16ο αιώνα, οι γάμοι έχουν καταγραφεί εδώ και το πιο σημαντικό μέρος των αρχείων της πόλης φυλάσσεται - σε ένα σιδερένιο στήθος διακοσμημένο με το εθνόσημο της πόλης.
Η εκκλησία του Αγίου Νικολάου έχει το μεγαλύτερο ξύλινο θόλο στην Ευρώπη και θεωρείται από μερικούς ότι έχει την καλύτερη ακουστική. Αυτό μπορεί να φανεί ακούγοντας ένα από τα τέσσερα όργανα που είναι εγκατεστημένα στην εκκλησία.
Ένα διακριτικό χαρακτηριστικό της Παλιάς Εκκλησίας μπορεί να ονομαστεί οι φιγούρες των πλοίων που κοσμούν την εκκλησία - αυτό είναι μια υπενθύμιση ότι κάποτε προσευχήθηκαν εδώ για ένα επιτυχημένο ταξίδι. Τα όμορφα βιτρό κατασκευάστηκαν κυρίως τον 15ο και 16ο αιώνα.
