Περιγραφή του αξιοθέατου
Το Palazzo Duca di San Stefano είναι ένα παλιό κτίριο στην Ταορμίνα, χτισμένο τον 14ο αιώνα σε γοτθικοκαταλανικό στιλ με ανάμειξη αραβο-νορμανδικών στοιχείων. Το παλάτι, που μοιάζει περισσότερο με φρούριο, αποτελείται από τρεις ορόφους, καθένας από τους οποίους είναι διακοσμημένος με υπέροχα θολωτά παράθυρα με δύο πτυχώσεις. Ο κάτω όροφος μπορεί να προσεγγιστεί μέσω ενός τοξωτού περάσματος, ενώ ο δεύτερος όροφος είναι αξιοσημείωτος για το σύστημα των πεζοδρομίων του. Σήμερα, το Palazzo στεγάζει την έδρα του Ιδρύματος Mazzullo και φιλοξενεί πολλά έργα της Σικελικής τέχνης.
Το τετράγωνο σχήμα του παλατιού, η μαζικότητά του, η θέση του και τα τείχη με κενά το κάνουν να μοιάζει με φρούριο και κάνει κάποιον να πιστεύει ότι χτίστηκε κατά τη διάρκεια της νορμανδικής κυριαρχίας στη Σικελία. Ωστόσο, δεν είναι. Αυτό το κτίριο του 14ου αιώνα, που βρίσκεται κοντά στην πύλη Porta Catania, φιλοξένησε την ευγενή οικογένεια De Spuches, η οποία είχε ισπανικές ρίζες. Τα μέλη του ήταν οι Δούκες του Σάντο Στέφανο ντι Μπρίφα και οι Πρίγκιπες του Γαλατίου, δύο πόλεις που βρίσκονται στις ακτές του Ιονίου. Ένας όμορφος κήπος απλώνεται μπροστά από την πρόσοψη του παλατιού, βλέποντας βόρεια και ανατολικά. Φυσικά, το Palazzo Duca di San Stefano είναι ένα από τα αριστουργήματα της γοτθικής τέχνης της Σικελίας, στο οποίο έχουν συγχωνευτεί τα χαρακτηριστικά των αρχιτεκτονικών στυλ της Αραβίας και της Νορμανδίας.
Οι απόηχοι της αραβικής εποχής φαίνονται στη διακόσμηση του άνω μέρους του παλατιού: μια ευρεία ζωφόρος διατρέχει τις ανατολικές και βόρειες προσόψεις, διακοσμημένη περίτεχνα με ηφαιστειακή λάβα και ένθετα σε σχήμα διαμαντιού από λευκή πέτρα των Συρακουσών. Η επιρροή των Νορμανδών εκφράζεται στην τετράγωνη διάταξη του κτιρίου με τη μορφή πύργου και σε αυτό που μοιάζει με τις διχαλωτές πολεμίστρες ενός τείχους του φρουρίου.
Το palazzo αποτελείται από τρία επικαλυπτόμενα τμήματα. Η είσοδος στον πρώτο όροφο είναι μια μυτερή αψίδα από τετράγωνα μπλοκ από μαύρο βασάλτη και λευκό γρανίτη. Ο δεύτερος όροφος ήταν προσβάσιμος μέσω διαδρόμων ανάρτησης και κινούμενων σκαλοπατιών μέσω μιας μικρής πόρτας, η οποία φαίνεται ακόμη και σήμερα ανάμεσα σε δύο θολωτά παράθυρα. Η εσωτερική σκάλα, από ξύλο, χτίστηκε κατά την αποκατάσταση του κτιρίου. Τέλος, στον τρίτο όροφο, υπάρχουν τέσσερα υπέροχα παράθυρα, αναμφισβήτητα κατασκευασμένα σε γοτθικό στιλ: τα δύο βλέπουν ανατολικά και τα άλλα δύο βλέπουν βόρεια. Και τα τέσσερα παράθυρα είναι πολύ επιδέξια κατασκευασμένα - έχουν στρογγυλά ροζέτα παράθυρα, μικρά τρίλοβα τόξα και τριπλό κορδόνι που πλαισιώνουν την αψίδα. Στο κέντρο του πρώτου ορόφου υπάρχει μια ροζ γρανιτένια στήλη - πιστεύεται ότι κάποτε ήταν εγκατεστημένη σε αρχαίο ελληνικό ναό. Στον κήπο, με θέα τις μεγαλειώδεις προσόψεις, μπορείτε να δείτε ένα πηγάδι για τη συλλογή του νερού της βροχής, το οποίο χρησιμοποιήθηκε για τις ανάγκες των κατοίκων του παλατιού.
Το 1964, ο δήμος της Ταορμίνα αγόρασε το Palazzo Duca di San Stefano έναντι 64 εκατομμυρίων λιρών από τον Vincenzo De Spuches, έναν νεαρό απόγονο μιας ευγενούς οικογένειας που ζούσε στο Παλέρμο. Σήμερα, αυτό το ιστορικό κτίριο στεγάζει το Foundationδρυμα Mazzullo, το οποίο διευθύνεται από έναν ταλαντούχο γλύπτη, οι δημιουργίες του οποίου φαίνονται μέσα.
