Περιγραφή του αξιοθέατου
Η Εκκλησία Αντιφωνίτη, η οποία αποτελεί μέρος μιας άλλοτε πολύ επιδραστικής και πλούσιας μονής, βρίσκεται λίγα χιλιόμετρα νότια του χωριού Εσεντέπε κοντά στην Κερύνεια. Η λέξη "Αντιφωνίτης" μπορεί να μεταφραστεί κατά προσέγγιση ως "αυτός που απαντά", επομένως αυτός ο τόπος ονομάζεται συχνά "μοναστήρι-ηχώ", ή "Ο Χριστός ανταποκρίνεται".
Ο θρύλος λέει ότι σε αυτό το μέρος μια φορά κι έναν καιρό ένας ζητιάνος ζήτησε ένα πλούσιο άντρα για δάνειο. Όταν ρώτησε ποιος μπορεί να του εγγυηθεί, ο φτωχός απάντησε: «Κύριε». Thatταν ακριβώς εκείνη τη στιγμή που και οι δύο άκουσαν τη Φωνή του Θεού.
Πιστεύεται ότι η ιστορία του Αντιφωνίτη ξεκίνησε τον 7ο αιώνα, όταν μια εκκλησία προς τιμήν της Παναγίας χτίστηκε σε μια απομονωμένη θέση στα βουνά ανάμεσα στα δάση. Αργότερα, περίπου στους XII-XIV αιώνες, προστέθηκαν σε αυτό μια στοά και ένας νάρθηκας, καθώς και μια καλυμμένη χαγιάτι.
Τον 15ο αιώνα, ο Αντιφωνίτης πήρε υπό την αιγίδα του τη δυναστεία Λουζινιάν, η οποία κυριαρχούσε εκείνη την εποχή στην Κύπρο, δίνοντας στο μοναστήρι την ιδιότητα του «βασιλικού» και βοηθώντας το οικονομικά. Και όταν οι Τούρκοι κατέλαβαν το νησί, χάρη στο γεγονός ότι ένας από τους απογόνους των πρώην ηγεμόνων κατάφερε να εξαγοράσει αυτό το μέρος, ο ναός δεν μετατράπηκε σε τζαμί.
Ο θόλος της εκκλησίας, ο οποίος συγκρατείται από οκτώ κίονες, δεν είναι κανονικός, αλλά ελαφρώς οβάλ - πιστεύεται ότι ο λόγος για αυτό ήταν λάθος των κατασκευαστών. Ο βωμός χωρίζεται συμβολικά από το κυρίως σώμα του ναού με δύο κίονες. Ιδιαίτερη προσοχή και θαυμασμός των τουριστών προκαλεί η τοιχογραφία στο εσωτερικό της εκκλησίας, η οποία, δυστυχώς, δεν διατηρείται πολύ καλά μέχρι σήμερα, αλλά εξακολουθεί να αφήνει ανεξίτηλη εντύπωση.
Σήμερα ο ναός του Αντιφωνίτη θεωρείται ένα από τα σημαντικότερα αρχιτεκτονικά μνημεία του Μεσαίωνα στην Κύπρο.
