Περιγραφή του αξιοθέατου
Χτισμένο από τα τέλη του 13ου αιώνα έως το 1320, το κάστρο Steri ήταν η κύρια κατοικία της διαβόητης οικογένειας της Σικελίας Chiaramonte. Το 1392, ο βασιλιάς Μάρτιν πολιορκεί το κάστρο και αποκεφαλίζει τον Andrea Chiaramonte, τον τελευταίο ιδιοκτήτη του Steri, ακριβώς μπροστά από τα τείχη του. Από εκείνη τη στιγμή έως το 1517, το κάστρο χρησίμευσε ως το κύριο βασιλικό παλάτι του βασιλείου της Σικελίας, αντικαθιστώντας το Palazzo dei Normanni σε αυτή τη θέση. Inταν εδώ το 1530 που ο Κάρολος Ε King, βασιλιάς της Σικελίας και κυβερνήτης της Αγίας Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας, μετέφερε τα νησιά της Μάλτας στην κατοχή του τάγματος των Ιπποτών Hospitaller, το οποίο αργότερα έγινε γνωστό ως Τάγμα της Μάλτας. Το κάστρο Steri έπαιξε έναν πολύ απαίσιο ρόλο από το 1601 έως το 1782 - το κύριο δικαστήριο της Ιεράς Εξέτασης της Σικελίας κάθισε εκεί. Στη συνέχεια, το δικαστήριο βρισκόταν εδώ και τα δωμάτια του κάστρου χρησιμοποιήθηκαν ως κελιά φυλακής. Σήμερα, μέρος του κάστρου Steri καταλαμβάνεται από τα διοικητικά γραφεία του Πανεπιστημίου του Παλέρμο και πολλές μικρές εκδηλώσεις πραγματοποιούνται συχνά στις μεσαιωνικές αίθουσες του.
Το κάστρο χτίστηκε με το λεγόμενο στυλ "Gothic Chiaramonte" - τα κάστρα στις πόλεις της Σικελίας Mussomeli και Naro και στη Μάλτα (το παλιό τμήμα του Fort Sant'Angelo στη Βαλέτα) χτίστηκαν στο ίδιο στυλ. Και οι διακοσμήσεις και τα τοξωτά παράθυρά του προκαλούν συσχετισμούς με άλλα μεσαιωνικά κάστρα στην Ιταλία, τη Γαλλία και την Ισπανία. Το μεγαλοπρεπές φρούριο απλώνεται στο έδαφος των πρώην φέουδων της οικογένειας Chiaramonte - παρά το γεγονός ότι δεν ήταν οι εφευρέτες αυτού του μοναδικού αρχιτεκτονικού στυλ, έκαναν πολλά για να το διαδώσουν σε όλο το νησί. Η όμορφη λιθοδομή του Steri επέζησε μέχρι σήμερα μόνο χάρη στις πολυάριθμες αποκαταστάσεις που έγιναν τον 20ο αιώνα.
Όταν χτίστηκε το κάστρο, στάθηκε πρακτικά στο νερό - η ακτή ξεκίνησε εκατό μέτρα από τα τείχη της Στέρης. Τον 16ο αιώνα, ένα φράγμα ανεγέρθηκε γύρω από το κάστρο για να προστατεύσει τη δομή από πειρατικές επιδρομές. Το χλοώδες πάρκο, που τώρα συνορεύει με την παραλία στην απέναντι Marina Strone από τη Via Crispi και τη Via Messina, ιδρύθηκε μετά το τέλος του Δεύτερου Παγκοσμίου Πολέμου. Το συγκρότημα Steri περιλαμβάνει επίσης το παρεκκλήσι του Αγίου Αντωνίου, χτισμένο κοντά στο κάστρο.
Στο εσωτερικό, αξίζει να δοθεί ιδιαίτερη προσοχή στη Μεγάλη Αίθουσα - τη λεγόμενη Αίθουσα των Ευγενών, με ζωγραφισμένα ξύλινα θόλα που απεικονίζουν βιβλικές, μυθολογικές και ιστορικές σκηνές. Είναι πιθανό ότι η διακόσμηση των δωματίων του Στέρι επηρεάστηκε από τα αραβικά στολίδια του περίφημου Παλατινού παρεκκλησίου, που δημιουργήθηκαν δύο αιώνες νωρίτερα.
