Περιγραφή του αξιοθέατου
Το Royal Exhibition Center είναι ένα αρχοντικό κτήριο που βρίσκεται στους κήπους Carlton στη Μελβούρνη, κοντά στο κέντρο της Μελβούρνης. Αυτό είναι το πρώτο κτίριο στην Αυστραλία που αναφέρεται ως Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO. Δίπλα είναι το Μουσείο της Μελβούρνης και το ίδιο το κτίριο είναι μέρος της συλλογής του Μουσείου Βικτώριας.
Το Βασιλικό Εκθεσιακό Κέντρο κατασκευάστηκε ειδικά για να φιλοξενήσει τη Διεθνή Έκθεση της Μελβούρνης το 1880. Πρέπει να πω ότι το κτίριο του κέντρου είναι ένα από τα λίγα περίπτερα που σώζονται στον κόσμο, χτισμένο τον 19ο αιώνα για να φιλοξενήσει μια διεθνή έκθεση. Η πρώτη έκθεση είχε τεράστια επιτυχία - πάνω από ένα εκατομμύριο άνθρωποι την επισκέφτηκαν σε 8 μήνες! Μετά από αυτό, το 1888, το κέντρο φιλοξένησε μια άλλη μεγάλη διεθνή εκδήλωση - μια έκθεση αφιερωμένη στην εκατονταετηρίδα της ανάπτυξης της Αυστραλίας.
Το κτίριο αποτελείται από μια μεγάλη αίθουσα με έκταση άνω των 12 χιλιάδων τετραγωνικών μέτρων. και πολλά μικρότερα δωμάτια. Το μοντέλο για τον τεράστιο θόλο ήταν ο θόλος του διάσημου καθεδρικού ναού της Santa Maria del Fiore στη Φλωρεντία.
Σε αυτό το κτίριο ανακηρύχθηκε η ανεξαρτησία της Αυστραλίας το 1901 και για 26 χρόνια στη συνέχεια, η κυβέρνηση της πολιτείας της Βικτώριας κάθισε εδώ. Κατά τη διάρκεια του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου, ένα προσωρινό νοσοκομείο βρισκόταν στο κτίριο του κέντρου, κατά τη διάρκεια του Δεύτερου δημιουργήθηκε στρατόπεδο στρατού.
Στη δεκαετία του 1950, υπήρχαν βλάσφημα σχέδια για την κατεδάφιση του κέντρου και τη δημιουργία κτιρίων γραφείων στη θέση του. Μετά τη διάλυση της μεγάλης αίθουσας χορού το 1979, το κοινό ξεσηκώθηκε από ένα κύμα διαμαρτυριών και εκστρατειών για την προστασία του ιστορικού μνημείου. Σε αυτό συνέβαλε η πριγκίπισσα Αλεξάνδρα, ξαδέλφη της βασίλισσας Ελισάβετ Β 'της Μεγάλης Βρετανίας, η οποία επισκέφθηκε τη Μελβούρνη το 1984 και έδωσε στο κέντρο τον τίτλο του "Βασιλικού". Αυτή ήταν η ώθηση για την έναρξη των εργασιών αποκατάστασης και τη μετατροπή του κέντρου σε μουσείο. Ως αποτέλεσμα της δημόσιας εκστρατείας για τη διατήρηση του Βασιλικού Εκθεσιακού Κέντρου γεννήθηκε η ιδέα να συμπεριληφθεί στον κατάλογο των Μνημείων Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO, η οποία συνέβη το 2004. Μαζί με το κέντρο, οι γύρω κήποι Carlton περιήλθαν στην προστασία της UNESCO. Σήμερα, το Βασιλικό Εκθεσιακό Κέντρο φιλοξενεί διάφορες εκδηλώσεις, όπως η ετήσια Διεθνής Έκθεση λουλουδιών. Είναι ενδιαφέρον ότι οι τελικές εξετάσεις πολλών εκπαιδευτικών ιδρυμάτων στη Μελβούρνη διεξάγονται επίσης εδώ.
