Περιγραφή του αξιοθέατου
Η Villa Romana del Casale, που βρίσκεται λίγα χιλιόμετρα από την πόλη Piazza Armerina στη Σικελία, είναι ένα αρχαίο ρωμαϊκό παλάτι που χτίστηκε στις αρχές του 4ου αιώνα μ. Χ. στα θεμέλια παλαιότερου κτιρίου. Κάποτε ήταν το κεντρικό κτίριο ενός μεγάλου κτήματος και είχε μια πολύ πολυτελή εσωτερική διακόσμηση. Τα μεγαλύτερα και πιο επιδέξια ρωμαϊκά ψηφιδωτά στον κόσμο έχουν επιβιώσει μέχρι σήμερα, τα οποία στόλιζαν τα δωμάτια της βίλας. Σήμερα, η Villa del Casale προστατεύεται ως Μνημείο Παγκόσμιας Πολιτιστικής Κληρονομιάς της UNESCO.
Οι ιστορικοί προτείνουν ότι η βίλα έπαιξε το ρόλο της για περίπου ενάμιση χρόνο μετά την κατασκευή και στη συνέχεια εγκαταλείφθηκε για μεγάλο χρονικό διάστημα. Ένα μικρό χωριό έχει μεγαλώσει γύρω του, που ονομάζεται Πλατιά (από τη λέξη "παλάτι" - ένα παλάτι). Κατά τη διάρκεια της βασιλείας των Βησιγότθων στη Σικελία, η ίδια η βίλα καταστράφηκε, αλλά χρησιμοποιήθηκαν διάφορα κτίρια για κάποιο χρονικό διάστημα. Μόνο τον 12ο αιώνα αυτό το μέρος εγκαταλείφθηκε τελικά όταν η βίλα θάφτηκε κάτω από μια κατολίσθηση.
Μόνο στις αρχές του 19ου αιώνα, ανακαλύφθηκαν θραύσματα ψηφιδωτών και ορισμένα τμήματα κολώνων και το 1929 πραγματοποιήθηκαν οι πρώτες επίσημες αρχαιολογικές εργασίες υπό την ηγεσία του Πάολο Όρσι. Στη δεκαετία του 1930, ο Giuseppe Cultrera συνέχισε το έργο του. Οι τελευταίες μεγάλες ανασκαφές πραγματοποιήθηκαν τη δεκαετία του 1950 και του 1960, με αποτέλεσμα να ανεγερθεί ένας θόλος πάνω από τα ψηφιδωτά.
Πιθανότατα, η βίλα πραγματοποίησε πολλές λειτουργίες ταυτόχρονα. Μερικά από τα δωμάτιά της ήταν εντελώς κατοικημένα, άλλα χρησίμευαν ως διοικητικοί χώροι και ο σκοπός ορισμένων δωματίων παραμένει άγνωστος. Πιθανώς, ο ιδιοκτήτης του ζούσε εδώ μόνιμα ή σχεδόν μόνιμα, ο οποίος επίσης διαχειριζόταν την περιουσία του από εδώ. Το κτίριο είχε έναν όροφο. Στο βορειοδυτικό τμήμα του υπήρχαν λουτρά, στο βορρά - δωμάτια για επισκέπτες και υπηρέτες, και στα ανατολικά - τα ιδιωτικά διαμερίσματα των ιδιοκτητών και μια μεγάλη βασιλική.
Το 1959-1960, η αρχαιολόγος Τζεντίλη, η οποία ανασκάπτει τη βίλα, ανακάλυψε στο πάτωμα ενός από τα δωμάτια ένα μωσαϊκό που απεικόνιζε δέκα κορίτσια - ονομάστηκε "κορίτσια μπικίνι". Τα νεαρά κορίτσια παρουσιάζονται με τη μορφή αθλητών που ασχολούνται με τρέξιμο, παιχνίδια με μπάλα, ρίψη δίσκου κ.λπ. Η μία από αυτές είναι ντυμένη με τόγκα και στην κορυφή της στέμμα και η άλλη κρατά ένα κλαδί παλάμης στα χέρια της. Ένα άλλο καλά διατηρημένο ψηφιδωτό απεικονίζει μια σκηνή κυνηγιού με έναν κυνηγό και σκύλους.
