Περιγραφή του αξιοθέατου
Κοντά στην αρχαία πόλη της Πάφου βρίσκονται τα ερείπια ενός αρχαίου συγκροτήματος ναών που ονομάζεται Ασκληπιείο, το οποίο ήταν αφιερωμένο στον θεό της θεραπείας και της ιατρικής, Ασκληπιό.
Σύμφωνα με το μύθο, ο Ασκληπιός γεννήθηκε από μια θνητή γυναίκα και ήταν ένας συνηθισμένος άνθρωπος, παρά το γεγονός ότι ο ίδιος ο Απόλλων θεωρούνταν πατέρας του. Ο μικρός Ασκληπιός μεγάλωσε από τον Κένταυρο Χείρωνα, αφού ο Απόλλωνας διέταξε να σκοτώσει τη μητέρα του - την αγαπημένη του - για προδοσία. Στη συνέχεια, στην τέχνη της θεραπείας, ο Ασκληπιός έφτασε σε τέτοια ύψη που ήξερε ακόμη και πώς να αναστήσει τους νεκρούς. Χάρη σε αυτό το εξαιρετικό ταλέντο για τη θεραπεία ανθρώπων, μετά το θάνατό του αναστήθηκε και του απονεμήθηκε η αθανασία, μετατρέποντας σε θεό. Ο Ασκληπιός είχε μεγάλη τιμή τόσο στην αρχαία Ελλάδα όσο και στη Ρώμη.
Χάρη στις προσπάθειες των αρχαιολόγων που ανακάλυψαν τα ερείπια του ναού, τώρα μπορείτε εύκολα να φανταστείτε πώς ήταν αυτή η άλλοτε τεράστια δομή πριν από πολλούς αιώνες. Το συγκρότημα ναών στην Πάφο περιλάμβανε πολλά κτίρια, το κύριο από τα οποία αποτελούταν από μια σειρά από βεράντες που βρίσκονται το ένα πάνω στο άλλο. Γύρω του υπήρχε μια μεγάλη αυλή. Στην κορυφή του κεντρικού κτηρίου ήταν ο κύριος ναός, όπου ήταν το ιερό του Ασκληπιού. Επιπλέον, οι μεσαίες βεράντες μετατράπηκαν σε ναό του Απόλλωνα, ο οποίος επίσης εκτιμήθηκε ιδιαίτερα από τους κατοίκους της αρχαίας Πάφου.
Εκτός από το γεγονός ότι αυτοί οι δύο θεοί λατρεύονταν στο Ασκληπιείο, ο ναός ήταν επίσης ένα είδος εκπαιδευτικού και ιατρικού κέντρου: οι άνθρωποι ήρθαν εκεί για ιατρική βοήθεια, υπήρχε επίσης ένα "σχολείο" όπου όσοι επιθυμούσαν να σπουδάσουν ιατρική.
Επίσης, πολλοί επιστήμονες συνδέουν τον ναό του Ασκληπιείου με τον θρυλικό αρχαίο Έλληνα γιατρό Ιπποκράτη, πιστεύοντας ότι χτίστηκε αυτός ο ναός προς τιμή του και όχι του Ασκληπιού.
