Περιγραφή του αξιοθέατου
Η περίφημη Ροτόντα της Θεσσαλονίκης, γνωστή και ως Ροτόντα του Αγίου Γεωργίου, είναι ένα από τα πιο ενδιαφέροντα ορόσημα της πόλης, καθώς και σημαντικό ιστορικό και αρχιτεκτονικό μνημείο. Η Ροτόντα χτίστηκε στις αρχές του 4ου αιώνα και ήταν μέρος ενός τεράστιου συγκροτήματος παλατιών (που περιλάμβανε επίσης την περίφημη Αψίδα του Γαλερίου, που βρίσκεται μόλις 125 μέτρα από τη Ροτόντα), που ανεγέρθηκε με εντολή του Ρωμαίου αυτοκράτορα Γαλέριου.
Πιστεύεται ότι η Ροτόντα σχεδιάστηκε ως μαυσωλείο του αυτοκράτορα Γαλέριου, αλλά δεν χρησιμοποιήθηκε ποτέ για τον επιδιωκόμενο σκοπό της. Είναι αλήθεια ότι υπάρχει μια εκδοχή ότι το κτίριο ήταν μέρος του συγκροτήματος των ανακτόρων για επίσημες δεξιώσεις, αλλά είναι πολύ πιθανό ότι αρχικά σχεδιάστηκε ως ναός. Οι ιστορικοί δεν έχουν καταλήξει σε συναίνεση. Πιθανότατα, στο πρώτο μισό του 4ου αιώνα, το κτίριο μετατράπηκε σε χριστιανικό ναό και χρησιμοποιήθηκε με αυτήν την ιδιότητα μέχρι το 1591, όταν η Θεσσαλονίκη έπεσε υπό την κυριαρχία των Τούρκων, οι οποίοι έστρεψαν τη Ροτόντα, όπως και τα περισσότερα χριστιανικά ιερά, σε ένα τζαμί. Οι Χριστιανοί επέστρεψαν το ιερό τους μόνο το 1912, μετά την απελευθέρωση της Θεσσαλονίκης και το Μουσείο Χριστιανικής Τέχνης βρίσκεται εντός των τειχών του. Το 1988, μαζί με άλλα παλαιοχριστιανικά και βυζαντινά μνημεία της Θεσσαλονίκης, η Ροτόντα ανακηρύχθηκε Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO. Σήμερα, οι υπηρεσίες στη Ροτόντα πραγματοποιούνται μόνο σε μεγάλες διακοπές.
Το αρχικό κτίριο του Rotunda ήταν μια κυλινδρική δομή με τεράστιους τοίχους πάχους άνω των 6 μέτρων με τοξωτούς θαλάμους και έναν τεράστιο τρούλο με ένα οφθαλμό (στην εικόνα και την ομοιότητα του τρούλου του Πάνθεον στη Ρώμη). Στο τέλος του 4ου - αρχές του 5ου αιώνα, έγιναν μια σειρά σημαντικών αλλαγών στην αρχιτεκτονική εμφάνιση του κτιρίου. Έτσι, για παράδειγμα, προστέθηκε ένα σηκό στο δυτικό τμήμα και μια αψίδα εμφανίστηκε από το νοτιοανατολικό τμήμα. Η κύρια είσοδος μεταφέρθηκε στο δυτικό τμήμα της Ροτόντα. Την ίδια περίοδο, το εσωτερικό του κτιρίου ήταν διακοσμημένο με όμορφα ψηφιδωτά, μερικά από τα οποία σώζονται μέχρι σήμερα, και επί Τουρκοκρατίας, στο κτίριο στερεώθηκε ένας μιναρές, τον οποίο μπορείτε επίσης να δείτε σήμερα.
