Περιγραφή του αξιοθέατου
Οι πρώτοι Εβραίοι εμφανίστηκαν στη Βασιλεία τον 12ο αιώνα. Έχτισαν τον ναό τους στο Rindermarkt. Στη συνέχεια, το 1349 οι Εβραίοι κατηγορήθηκαν ότι δηλητηρίασαν τα πηγάδια. Τότε οι ντόπιοι δεν άρχισαν να καταλαβαίνουν ποιος είχε δίκιο και ποιος άδικο, και απλώς έκαψαν 1.300 Εβραίους στην κεντρική πλατεία. Οι Εβραίοι που επέζησαν εκδιώχθηκαν από την πόλη. Επέστρεψαν στα τέλη του 16ου αιώνα, όταν η Βασιλεία έγινε ένα από τα κύρια κέντρα της εβραϊκής εκτύπωσης. Το 1789, μετά τη Γαλλική Επανάσταση, πολλοί Εβραίοι από την Αλσατία μετακόμισαν στην πόλη, όπου οι περιπτώσεις πογκρόμ εβραϊκών κατοικιών έγιναν πιο συχνές.
Η τρέχουσα εβραϊκή κοινότητα στη Βασιλεία χρονολογείται από το 1805. Εκείνες τις μέρες, ζούσαν εδώ περίπου 70 Εβραίοι. Τώρα έχει περίπου 1000 άτομα και θεωρείται το δεύτερο μεγαλύτερο στην Ελβετία. Σήμερα, μαζί με τη συναγωγή, η οποία ονομάζεται επίσης Μεγάλη, η Βασιλεία διαθέτει διάφορα εβραϊκά σχολεία και τη Δημόσια Βιβλιοθήκη Karger, που διευθύνονται και συντηρούνται από ντόπιους Εβραίους.
Η Μεγάλη Συναγωγή είναι ο δεύτερος εβραϊκός ναός που εμφανίστηκε στη Βασιλεία. Χτίστηκε το 1868 από τον αρχιτέκτονα Hermann Rudolf Gauss. Το κτίριο έχει σχεδιαστεί για 200 άνδρες και 200 γυναίκες. Η Γκαλερί Γυναικών βρίσκεται στο δυτικό τμήμα της συναγωγής. Το κτήριο σε νεοβυζαντινό στιλ είναι διακοσμημένο με στολίδια τυπικά για μαυριτανικά κτίρια. Ο σχεδιασμός του θόλου, που περιβάλλεται από μια σειρά παραθύρων, θυμίζει επίσης το ανατολίτικο στυλ. Ένας ιδιαίτερος χώρος για την ανάγνωση της Τορά βρίσκεται τώρα όχι στο κέντρο της αίθουσας προσευχής, όπως υπαγορεύεται από την παράδοση, αλλά στο τέλος, προκειμένου να ελευθερωθεί χώρος για τους πιστούς. Ο πίνακας όπου τοποθετούνται οι κύλινδροι της Τορά για ανάγνωση είναι διακοσμημένος με περίτεχνα σκαλίσματα. Η θέση για την αποθήκευση των κυλίνδρων κλείνει συνήθως με μια βαριά κουρτίνα, αλλά μερικές φορές ανοίγει, και στη συνέχεια οι επισκέπτες στη συναγωγή της Βασιλείας μπορούν να θαυμάσουν 10 πολύτιμους κυλίνδρους, οι οποίοι αποθηκεύονται σε ειδικές θήκες διακοσμημένες με κεντήματα και μεταλλικές διακοσμητικές λεπτομέρειες.
