Περιγραφή του αξιοθέατου
Στο κέντρο του Ηρακλείου, στην οδό 25 Αυγούστου, υπάρχει ένα άλλο σημαντικό ιστορικό μνημείο - ο καθεδρικός ναός του Αγίου Τίτου. Ο ναός πήρε το όνομά του προς τιμήν του πολιούχου Τίτου, ο οποίος τον 1ο αιώνα μ. Χ. κήρυξε τον Χριστιανισμό στο νησί. Ο Άγιος Τίτος ήταν μαθητής του Αποστόλου Παύλου και ο πρώτος επίσκοπος Κρήτης.
Το 961, ο αυτοκράτορας Νικηφόρος Φωκάς απέσυρε τους Άραβες από την Κρήτη, με αποτέλεσμα το νησί να βρεθεί ξανά υπό την πτέρυγα της ισχυρής Βυζαντινής Αυτοκρατορίας. Στη συνέχεια χτίστηκε ο καθεδρικός ναός του Αγίου Τίτου για να αναβιώσει τη χριστιανική πίστη και τις παραδόσεις της Κρήτης, η οποία έπεσε σε φθορά μετά την κατάκτηση του νησιού από τους μουσουλμάνους. Ο πρώτος ναός αφιερωμένος στον Άγιο Τίτο ήταν στην αρχαία πόλη Γόρτυνα (Γόρτις), η οποία ήταν η πρώτη πρωτεύουσα της Κρήτης κατά τη Ρωμαϊκή εποχή, αλλά καταστράφηκε από σεισμό. Η πρωτεύουσα του νησιού μεταφέρθηκε στην Κάντια (Ηράκλειο) και τα λείψανα του παλιού ναού (τα λείψανα του Αγίου Τίτου, η θαυματουργή εικόνα της Θεοτόκου κ.λπ.) μεταφέρθηκαν σε νέο μοναστήρι.
Στη βυζαντινή περίοδο, η εκκλησία ήταν η έδρα του Ορθοδόξου Αρχιεπισκόπου Κρήτης (επί Αραβοκρατίας, εδώ βρισκόταν και χριστιανικός ναός). Υπό τους Ενετούς, το κτίριο στεγάζει τον καθεδρικό ναό του καθολικού αρχιεπισκόπου. Κατά την περίοδο που οι Τούρκοι κυριάρχησαν στην Κρήτη, η εκκλησία μετατράπηκε σε τζαμί. Όλα τα κύρια λείψανα του καθεδρικού ναού μεταφέρθηκαν στη Βενετία από τον στρατηγό Μοροζίνι λίγο πριν την τουρκική εισβολή στην πόλη.
Ο μεγάλος σεισμός του 1856 κατέστρεψε ολοσχερώς τη δομή. Το 1872, ο ναός ξαναχτίστηκε πάνω στο παλιό θεμέλιο υπό τη διεύθυνση του Οθωμανού αρχιτέκτονα Αθανασίου Μουσίσα. Στη δεκαετία του 1920, όταν οι τελευταίοι μουσουλμάνοι έφυγαν από το Ηράκλειο, η εκκλησία αγιοποιήθηκε ξανά ως ορθόδοξη εκκλησία. Ταυτόχρονα, ο ναός ανακατασκευάστηκε και ο μιναρές αντικαταστάθηκε με καμπαναριό. Το 1956, τα λείψανα του Αγίου Τίτου επιστρέφονται στο Ηράκλειο και σήμερα φυλάσσονται στον καθεδρικό ναό του Αγίου Τίτου.
