Περιγραφή του αξιοθέατου
Ο καθεδρικός ναός του Αγίου Ιακώβου, το μαργαριτάρι του Πατριαρχείου Ιερουσαλήμ της Αρμενικής Αποστολικής Εκκλησίας, βρίσκεται ακριβώς έξω από την κύρια είσοδο της Αρμενικής Συνοικίας. Ο ναός, που θεωρείται ένας από τους πιο υπέροχους στη Μέση Ανατολή, ένας τουρίστας μπορεί να επισκεφθεί μόνο κατά τη διάρκεια της λειτουργίας, και ακόμη και τότε όχι πάντα. Αλλά όσοι είναι τυχεροί θα εντυπωσιαστούν από την ασυνήθιστη ομορφιά του καθεδρικού ναού.
Αυστηρά μιλώντας, ο ναός δεν είναι αφιερωμένος σε έναν Άγιο Ιάκωβο, αλλά σε δύο - «ο γέροντας» και «ο νεότερος». Ο γέροντας ονομάζεται Απόστολος Ιάκωβος Ζεβεδαίος, ο μεγαλύτερος αδελφός του Ευαγγελιστή Ιωάννη. Και τα δύο αδέλφια, με το παρατσούκλι "γιοι της βροντής" (προφανώς λόγω της ένθερμης διάθεσής τους), είναι από τους πρώτους μαθητές του Χριστού. Ο Ιάκωβος ήταν παρών στη Μεταμόρφωση του Ιησού μαζί με τον Πέτρο και τον Ιωάννη. ο πρώτος από τους δώδεκα αποστόλους που δέχτηκε τον μαρτυρικό θάνατο για πίστη - τον αποκεφάλισαν με σπαθί από τον βασιλιά Ηρώδη Αγρίππα Ι. Ο Ιάκωβος ο Νεότερος, «αδελφός του Κυρίου» (πιθανότατα ξάδερφος του Ιησού), είναι ο πρώτος επίσκοπος Ιερουσαλήμ, τον οποίο οι Εβραίοι λιθοβολούσαν μέχρι θανάτου.
Η αρμενική παράδοση πιστεύει ότι ο Απόστολος Ιάκωβος αποκεφαλίστηκε στο σημείο όπου βρίσκεται τώρα ο καθεδρικός ναός και ότι το κεφάλι του θάφτηκε κάτω από τον βόρειο τοίχο του ναού και το σώμα του νεότερου Ιακώβ κάτω από το βωμό.
Ο καθεδρικός ναός, με έκταση 350 τετραγωνικά μέτρα και ύψος 18 μέτρα, χτίστηκε τον 12ο αιώνα και ολοκληρώθηκε κυρίως τον 18ο αιώνα. Η εξωτερική αυλή έχει ήδη προσελκύσει την προσοχή - οι τοίχοι της είναι διακοσμημένοι με παραδοσιακά αρμένικα έργα τέχνης, χαχκάρ (σταυροί λαξευμένοι σε πέτρα). Η παλαιότερη από αυτές χρονολογείται στον 12ο αιώνα.
Στην αυλή πίσω από ένα ανοιχτό πλέγμα υπάρχουν πίνακες που απεικονίζουν την Τελευταία Κρίση, δύο αγίους Ιάκωβο, καθώς και τους αγίους Θαδδαίο και Βαρθολομαίο, προστάτες της Αρμενικής Αποστολικής Εκκλησίας. Κατά μήκος των πλευρών της κύριας εισόδου υπάρχουν βωμοί στον τοίχο. Χρησιμοποιήθηκαν όταν ο Σαλαντίν και στη συνέχεια οι Τούρκοι κατέλαβαν την Ιερουσαλήμ (ο ναός έκλεισε εκείνη την εποχή). Ένας μακρύς ξύλινος πίνακας κρέμεται κοντά στην είσοδο. Αυτό το χτύπημα - το γκονγκ στο οποίο οι διάκονοι χτυπούσαν με ξύλινα σφυριά, καλώντας το ποίμνιο, όταν οι Μουσουλμάνοι απαγόρευαν το χτύπημα των κουδουνιών. Η παράδοση διατηρείται ακόμη.
Το εσωτερικό του καθεδρικού ναού είναι εκπληκτικό. Από το ύψος του θολωτού θόλου, πολλές λάμπες εικονιδίων και κεραμικά πασχαλινά αυγά κρέμονται από αλυσίδες. Δεν υπάρχει ηλεκτρικό ρεύμα στο ναό, μόνο λάμπες, κεριά και παράθυρα με θόλους φωτίζουν τον χώρο που χαρακτηρίζει την αρμενική αρχιτεκτονική της εκκλησίας: τρία κλίτη, χωρισμένα με τέσσερις ορθογώνιους κίονες. Αξιόλογοι βωμοί (ο κύριος είναι σκαλισμένος από πολύτιμο ξύλο και καλυμμένος με επιχρυσωμένο φιλιγκράν), ο θρόνος του Αγίου Ιακώβου του Νεότερου ένθετος με μαργαριτάρι, μπλε κεραμίδια που καλύπτουν τους κίονες και τους τοίχους δύο μέτρα από το πάτωμα.
Κατά τη διάρκεια του Αραβο-Ισραηλινού Πολέμου του 1948, οι κάτοικοι της Αρμενικής Συνοικίας χρησιμοποίησαν τον καθεδρικό ναό ως καταφύγιο βομβών. Μιλούν για μια νύχτα όπου πάνω από χίλια κοχύλια έπεσαν γύρω, αλλά κανείς δεν τραυματίστηκε - οι τοίχοι πάχους ενός μέτρου προστατεύονταν αξιόπιστα. Ωστόσο, δεν είχαν όλοι και όχι πάντα χρόνο να κρυφτούν. Μια αναμνηστική πλάκα στην είσοδο υποδεικνύει τον τόπο ανάπαυσης του 94ου Αρμενίου Πατριάρχη Ιεροσολύμων Γκουρέγκ Ισραηλιάν - η καρδιά του δεν άντεξε το 1949, πολύ συχνά κρατούσε στην αγκαλιά του τους νεκρούς συμπατριώτες του.
