Περιγραφή του αξιοθέατου
Ο Αρεόπαγος, ή ο λόφος του Άρη, βρίσκεται βορειοδυτικά της Ακρόπολης και στην αρχαιότητα λειτουργούσε ως το ανώτατο εφετείο για ποινικές και αστικές υποθέσεις στην Αθήνα.
Η προέλευση του ονόματος δεν είναι ακριβώς γνωστή. Σύμφωνα με τον μύθο, σε αυτόν τον λόφο πραγματοποιήθηκε η δίκη του θεού του πολέμου Άρη, ο οποίος κατηγορήθηκε για τη δολοφονία του γιου του Ποσειδώνα. Είναι αλήθεια ότι δικαιώθηκε με τη συμβουλή των υπέρτατων θεών. Πιστεύεται ότι μετά από αυτό άρχισαν να ακούγονται εδώ υποθέσεις δολοφονιών. Perhapsσως από εδώ πήρε το όνομά του ο λόφος.
Μέχρι τον 5ο αιώνα π. Χ Ο Αρεόπαγος ήταν το συμβούλιο των πρεσβυτέρων της πόλης, κάτι σαν τη Ρωμαϊκή Γερουσία. Όπως και στη Γερουσία, τα μέλη της περιορίζονταν σε όσους είχαν υψηλές κυβερνητικές θέσεις, τους λεγόμενους αρχόντες. Κατά κανόνα, η ιδιότητα μέλους ήταν ισόβια, νέοι υποψήφιοι προτάθηκαν και εκλέχθηκαν από τον Αρειόπαγο. Το 594 π. Χ. η δύναμη του Αρεόπαγου περιορίστηκε από τις μεταρρυθμίσεις του Σόλωνα (Αθηναίος πολιτικός, νομοθέτης και ποιητής, ένας από τους «επτά σοφούς» της Αρχαίας Ελλάδας). Και το 462 π. Χ. Ο Εφιάλτης (ο Αθηναίος πολιτικός) πραγματοποίησε μια μεταρρύθμιση, σύμφωνα με την οποία εξάλειψε σχεδόν πλήρως την πολιτική δύναμη και επιρροή του Αρεόπαγου υπέρ της δικατερίας (κριτική επιτροπή). Το Areopagus διατήρησε μόνο τις λειτουργίες του Δικαστηρίου των Βαρέων Εγκλημάτων. Αυτό προκάλεσε ένα κύμα δυσαρέσκειας στην αθηναϊκή αριστοκρατία. Τον 4ο αιώνα, ο Αρεόπαγος έλαβε μια νέα λειτουργία - τη διερεύνηση της διαφθοράς, αν και οι κύριες δυνάμεις παρέμειναν στην εκκλησία (λαϊκή συνέλευση). Ο Αρεόπαγος συνέχισε να λειτουργεί καλά και στους ρωμαϊκούς χρόνους.
Ο όρος «Αρεόπαγος» σημαίνει δικαστικό όργανο αριστοκρατικής καταγωγής, το οποίο αργότερα αποτέλεσε τη βάση του Ανώτατου Αστικού και Ποινικού Δικαστηρίου της νεότερης Ελλάδας.
Αυτός ο λόφος είναι επίσης γνωστός για το γεγονός ότι ο Απόστολος Παύλος μίλησε εδώ με την περίφημη ομιλία του για τον "Άγνωστο Θεό".
Σήμερα, ο Αρεόπαγος είναι ένα από τα αγαπημένα μέρη για τους τουρίστες, προσφέρει εκπληκτική θέα στην πόλη και την Ακρόπολη.
