Περιγραφή του αξιοθέατου
Ο όρος "vihara" αρχικά σήμαινε το καταφύγιο των περιπλανώμενων μοναχών και αργότερα - ένα βουδιστικό μοναστήρι. Οι μοναχοί είχαν έναν περιπλανώμενο τρόπο ζωής, χωρίς μόνιμη στέγαση, και μόνο την εποχή των βροχών περνούσαν σε καλύβες προσωρινής κατασκευής. Θεωρήθηκε τιμητικό να στεγάσει έναν μοναχό και να του δώσει τροφή. Αντί για μικρές καλύβες, πλούσιοι λαϊκοί που ομολογούσαν τον Βουδισμό έχτισαν πολυτελή συγκροτήματα. Συνήθως βρίσκονταν κοντά σε εμπορικές οδούς, γεγονός που συνέβαλε στην ευημερία και την ευημερία των μοναστηριών.
Η Somapura Mahavihara θεωρείται το μεγαλύτερο μοναστήρι στο ινδικό τμήμα της ηπείρου. Βρίσκεται στην πόλη Paharpur, στα βορειοδυτικά της χώρας. Η ίδρυσή του στις αρχές του 8ου αιώνα αποδίδεται στον ηγεμόνα Νταρμάπαλα.
Η διάταξη είναι παραδοσιακή, με κεντρικό στόπα και κελιά χτισμένα με τη μορφή ενός περιβάλλοντος τετραγώνου. Συνολικά, υπάρχουν 177 κελιά μοναχών στο Somapura Mahavihara, αγροτικά κτίρια που γειτνιάζουν από ανατολικά, δυτικά και νότια. Ο εξωτερικός τοίχος από την πλευρά της εισόδου αντιμετωπίζεται με πήλινες πλάκες από τερακότα με εικόνες του Βούδα. Η συνολική έκταση του συγκροτήματος είναι πάνω από 85 χιλιάδες τετραγωνικά μέτρα.
Το μοναστήρι άκμασε μέχρι τον 11ο αιώνα, οπότε κάηκε από τους Ινδούς κατακτητές της Βάνγκα. Αργότερα, τα κτίρια ξαναχτίστηκαν, αλλά με την εξάπλωση του Ισλάμ, το συγκρότημα ξεχάστηκε και εγκαταλείφθηκε. Η UNESCO τον 20ό αιώνα παρείχε κεφάλαια ύψους πολλών εκατομμυρίων δολαρίων για την αποκατάσταση ενός βουδιστικού θρησκευτικού μνημείου και το έγραψε ως προστατευόμενο μνημείο παγκόσμιας κληρονομιάς το 1985.
