Περιγραφή του αξιοθέατου
Ένα από τα πιο διάσημα αποθέματα ελέφαντα και τίγρης στη Νότια Ινδία, το Εθνικό Πάρκο Periyar, που βρίσκεται στην πολιτεία της Κεράλα, απέκτησε την υψηλή του θέση το 1982. Βρίσκεται ανάμεσα στα βουνά Kardamom, στο κέντρο της προστατευόμενης ζώνης και καλύπτει έκταση περίπου 350 τ.χλμ. Το ύψος του κυμαίνεται από 100 μέτρα στην κοιλάδα του ποταμού Πάμπα έως 1700 μέτρα στα ύψη του ανατολικού του τμήματος. Η υψηλότερη κορυφή του πάρκου Κοτταμαλάι έχει ύψος 2019 μέτρα. Σχεδόν στο κέντρο της επικράτειας βρίσκεται η γραφική λίμνη Periyar, με έκταση περίπου 26 τετραγωνικά χιλιόμετρα, η οποία σχηματίστηκε μετά τη δημιουργία του φράγματος Mullaperiyar το 1895. Και αυτή τη στιγμή αυτή η λίμνη είναι η κύρια πηγή νερού για ολόκληρη την πανίδα του πάρκου.
Σχεδόν ολόκληρη η επικράτεια του εθνικού πάρκου καλύπτεται από αειθαλή τροπική βλάστηση, μεταξύ των οποίων μπορεί κανείς να διακρίνει την ινδική κτηνίατρο, τα μικρά ανθισμένα ελπιδοφόρα, το καναρίδιο, τον αρτόκαρπο, τα ιαβανικά μπισκόφια και άλλα. Ορισμένα δείγματα αυτών των ειδών φτάνουν σε ύψος 40-50 μέτρα. Συνολικά, περίπου 2.500 είδη φυτών αναπτύσσονται στο Periyar, 350 από τα οποία χρησιμοποιούνται για ιατρικούς σκοπούς.
Η πανίδα στο πάρκο αντιπροσωπεύεται από 62 είδη θηλαστικών, αλλά οι πιο διάσημοι κάτοικοι είναι, φυσικά, Ινδικοί ελέφαντες, οι οποίοι, όπως και οι τίγρεις, έχουν ιδιαίτερη θέση σε αυτόν τον τομέα. Ο πληθυσμός τους κυμαίνεται από 900 έως 1000 άτομα. Ο αριθμός των τίγρεων είναι πολύ μικρότερος - μόνο περίπου 53 άτομα. Άλλοι κάτοικοι του Periyar περιλαμβάνουν γκάουρες, βίσονες, σαμπάρα, ινδικά ελάφια, μουντζάκια, μαγκούζες, αλεπούδες και λεοπαρδάλεις. Επίσης, αν είστε τυχεροί, εκεί μπορείτε να βρείτε το Nilgirian tahr που αναφέρεται στο Κόκκινο Βιβλίο. Επιπλέον, το πάρκο φιλοξενεί πολλά πουλιά, ερπετά, αμφίβια και ψάρια στη λίμνη.
Περίπου 4 εκατομμύρια τουρίστες από όλο τον κόσμο επισκέπτονται το πάρκο Periyar ετησίως.
