Περιγραφή του αξιοθέατου
Ένα ολόκληρο συγκρότημα κτιρίων ναών με το όνομα Wat Phra Kaew απλώνεται σε μια έκταση 10, 640 τετραγωνικών μέτρων στην οδό Trayrat στο κέντρο του Chiang Rai. Το Wat Phra Kaew είναι το κέντρο της βουδιστικής κοινότητας (sangha) της βόρειας Ταϊλάνδης και φιλοξενεί μοναστικά εκπαιδευτικά ιδρύματα καθώς και ένα τμήμα ηγεσίας.
Ο Wat Phra Kaew είναι ένας από τους παλαιότερους και πιο σεβαστούς ναούς στο Τσιάνγκ Ράι. Ο ναός έχει μεγάλη ιστορική σημασία για ολόκληρη την Ταϊλάνδη. Η ακριβής ημερομηνία κατασκευής του δεν είναι γνωστή.
Αρχικά ο ναός είχε διαφορετικό όνομα: Wat Pa Yah. Όλα άλλαξαν το 1434, όταν το οκτάγωνο chedi (stupa) στην επικράτειά του διαχωρίστηκε από μια αστραπή, αποκαλύπτοντας στον κόσμο της εκπληκτικής ομορφιάς το άγαλμα του σμαραγδένιου Βούδα. Ο ναός πήρε το όνομά του από το άγαλμα "Phra Keo".
Οι Βουδιστές πιστεύουν ότι το άγαλμα του Σμαραγδένιου Βούδα είναι θεϊκής προέλευσης και το αντιμετωπίζουν με μεγάλη ευλάβεια. Μεταφέρθηκε σε ένα νέο μέρος περισσότερες από μία φορές, πολλοί προσπάθησαν να καταλάβουν το άγαλμα με τη βοήθεια δύναμης και δύναμης. Το τελικό σημείο των ταξιδιών του αγάλματος Phra Kaew το 1778 ήταν η σημερινή πρωτεύουσα της Ταϊλάνδης, η Μπανγκόκ, όταν ο βασιλιάς Ράμα Α 'το έβγαλε από το Λάος. Το άγαλμα του Σμαραγδένιου Βούδα ανεγέρθηκε στο Wat Phra Kaew στην Μπανγκόκ στις 22 Μαρτίου 1784. Οι Ταϊλανδοί πιστεύουν ειλικρινά ότι το κράτος τους υπάρχει όσο έχουν τον Σμαραγδένιο Βούδα.
Ο ναός Phra Kaew στο Τσιάνγκ Ράι φιλοξενεί τώρα ένα περίτεχνα κατασκευασμένο αντίγραφο του αρχικού αγάλματος του Σμαραγδένιου Βούδα, που κατασκευάστηκε κατά παραγγελία το 1990. Το 1991, το αναπαραγόμενο άγαλμα υποβλήθηκε σε ειδική τελετή αγιασμού στο Wat Phra Kaew στην Μπανγκόκ.
Στο έδαφος του ναού βρίσκεται το Μουσείο Sengkae, χτισμένο το 1995 με το παραδοσιακό στυλ της βόρειας Ταϊλάνδης. Στεγάζει μια πλούσια συλλογή τέχνης της Βόρειας Ταϊλάνδης. Λεπτομερή σχόλια για κάθε έκθεση στα ταϊλανδέζικα και στα αγγλικά παρέχουν πλήρεις πληροφορίες για κάθε αντικείμενο.
