Περιγραφή του αξιοθέατου
Στα βορειοανατολικά του διοικητικού κέντρου της Βοιωτίας, η πόλη της Λιβαδειάς, στις πλαγιές των βουνών που περιβάλλουν την κοιλάδα του Κόπαϊντ, βρίσκονται τα ερείπια μιας από τις αρχαιότερες και ισχυρότερες πόλεις της Βοιωτίας - Ορχομενό ή Ορχομενό της Μίνιας. Το όνομα "Minyan", το οποίο αποδόθηκε στην πόλη λόγω των Μινιέων που κατοικούσαν στην περιοχή κατά την "προελληνική" περίοδο, επιτρέπει να μην συγχέουμε τους Βοιωτικούς Ορχομενούς με την πόλη των Ορχομενών στην Αρκαδία.
Πιστεύεται ότι για πολύ καιρό οι αρχαίοι Ορχομενοί βρίσκονταν στην κοιλάδα Kopaid στην όχθη της ομώνυμης λίμνης (στον τόπο όπου ο ποταμός Kefiss χύθηκε στη λίμνη), αλλά λόγω των βάλτων που σχηματίστηκαν εδώ, μεταφέρθηκε σταδιακά στις πλαγιές του όρους Ακοντία. Η λίμνη αποστραγγίστηκε πλήρως τον 20ό αιώνα, αν και έγιναν πολύ επιτυχημένες προσπάθειες από τους κατοίκους του Ορχομενού στα μέσα της 2ης χιλιετίας π. Χ., όπως αποδεικνύεται από ένα σύστημα υπόγειων σηράγγων που ανακαλύφθηκαν κατά τις ανασκαφές.
Τον 14-13ο αιώνα π. Χ. Ο Ορχομενής ήταν ένα από τα σημαντικότερα κέντρα της Μυκηναϊκής Ελλάδας και έλεγχε μεγάλο μέρος της δυτικής Βοιωτίας, ανταγωνιζόμενη με τη Θήβα για κυριαρχία στην περιοχή. Ο Orkhomen συμμετείχε επίσης στον θρυλικό πόλεμο της Τροίας.
Γύρω στο 600 π. Χ. Ο Ορχομενής εντάχθηκε στη Βοιωτική Συμμαχία, την οποία ηγήθηκε η Θήβα, και γύρω στο 550 π. Χ. Ο Ορχομενής ήταν μια από τις πρώτες πόλεις της Βοιωτίας που έκοψε τα δικά της νομίσματα. Στην κλασική περίοδο, η λατρεία του χαρίτη άνθισε στους Ορχομενούς.
Τον 4ο αιώνα π. Χ. Ο Ορχομενός έγινε σύμμαχος της Σπάρτης εναντίον της Θήβας. Μετά την ήττα των Σπαρτιατών στη μάχη της Λεύκτρας, οι Θηβαίοι εκδικήθηκαν και κατέστρεψαν την πόλη. Το 355 π. Χ. Ο Ορχομενής αποκαταστάθηκε από τους Φωκείς, αλλά ήδη το 349 π. Χ. καταστράφηκε ξανά από τους Θηβαίους. Το 335 π. Χ. την αποκατάσταση της πόλης ανέλαβαν οι Μακεδόνες, οι οποίοι μέχρι τότε είχαν αποκτήσει τον έλεγχο της Βοιωτίας. Τον 1ο αιώνα π. Χ., μετά την αποφασιστική μάχη του Πρώτου Πολέμου του Μιθριδάτη, που έμεινε στην ιστορία ως «Μάχη του Ορχομενού», η άλλοτε μεγάλη ακμάζουσα πόλη μετατράπηκε σε μικρό οικισμό και στη συνέχεια εγκαταλείφθηκε εντελώς.
Τα ερείπια του αρχαίου Ορχομενού θεωρούνται δικαίως ένας από τους σημαντικότερους και πιο ενδιαφέροντες αρχαιολογικούς χώρους στην Ελλάδα. Ακόμα και σήμερα μπορείτε να δείτε εδώ τον τάφο του Miny, που ανασκάφηκε στα τέλη του 19ου αιώνα από τον διάσημο αυτοδίδακτο αρχαιολόγο Heinrich Schliemann, τα ερείπια ενός νεολιθικού οικισμού και ενός παλατιού της μυκηναϊκής περιόδου, τα ερείπια αρχαίων ιερών, αρχαίο θέατρο που έχει διατηρηθεί καλά μέχρι σήμερα, θραύσματα των τειχών του φρουρίου της εποχής του Μεγάλου Αλεξάνδρου και πολλά άλλα.
