Περιγραφή του αξιοθέατου
Στην καρδιά της Αθήνας, βορειοδυτικά της Ακρόπολης, βρίσκονται τα ερείπια της Αρχαίας αγοράς. Κατά την περίοδο της αρχαίας Ελλάδας (περίπου από τις αρχές του 6ου αιώνα π. Χ.) ήταν το πολιτικό, οικονομικό, διοικητικό, πολιτιστικό και θρησκευτικό κέντρο της αρχαίας πόλης, δεύτερο μόνο σε σημασία μετά την Ακρόπολη. Εδώ έγινε δικαιοσύνη, έγιναν εμπορικές συμφωνίες, έγιναν αθλητικοί και θεατρικοί αγώνες. Αξίζει να σημειωθεί ότι μέσα από την Αρχαία Αγορά έτρεχε το περίφημο μονοπάτι των Παναθηναίων που οδηγούσε στην Ακρόπολη, κατά μήκος του οποίου οι πανηγυρικές πομπές πορεύονταν κατά τη διάρκεια της λεγόμενης Παναθηναίας (θρησκευτικά και πολιτικά πανηγύρια προς τιμήν της προστάτιδας της πόλης, της θεάς Αθηνάς)). Σήμερα, η Αρχαία Αγορά είναι ένα από τα πιο ενδιαφέροντα και δημοφιλή αξιοθέατα της πρωτεύουσας, καθώς και σημαντικός αρχαιολογικός και ιστορικός χώρος.
Οι πρώτες ανασκαφές στην Αρχαία Αγορά πραγματοποιήθηκαν στο δεύτερο μισό του 19ου αιώνα από την Ελληνική Αρχαιολογική Εταιρεία και το Γερμανικό Αρχαιολογικό Ινστιτούτο. Η συστηματική εργασία ξεκίνησε ήδη τον 20ό αιώνα από την Αμερικανική Σχολή Κλασικών Σπουδών στην Αθήνα. Τα αποτελέσματα των ανασκαφών ήταν τόσο εντυπωσιακά που σε επίπεδο πολιτείας αποφάσισαν να κατεδαφίσουν έναν τεράστιο αριθμό σύγχρονων κτιρίων για να μπορέσουν ακόμα να καθορίσουν τα όρια της Αρχαίας αγοράς.
Το κολοσσιαίο έργο των αρχαιολόγων επέτρεψε τον προσδιορισμό της θέσης και του σκοπού πολλών διαφορετικών δομών, δημόσιων και διοικητικών και θρησκευτικών - οι ναοί του Ηφαίστου, του Απόλλωνα και της Αφροδίτης, η θέση του Δία, η θέση του Τσάρου, που ονομάζεται Θόλος (έδρα της κυβέρνησης της Αρχαίας Αθήνας), το νομισματοκοπείο, Βωμός των Δώδεκα Θεών, Metroon, Odeon of Agrippa και άλλα.
Σήμερα, στο ανατολικό άκρο της αγοράς, βρίσκεται το εντυπωσιακό περίπτερο της Αττάλας, μια ανακατασκευή της αρχικής δομής (2ος αιώνας π. Χ.), που ανεγέρθηκε στα μέσα του 20ού αιώνα. Η γκαλερί δεν έχει μόνο κάποιο αρχιτεκτονικό ενδιαφέρον, αλλά φιλοξενεί επίσης το Μουσείο της Αγοράς. Η έκθεση του μουσείου παρουσιάζει μοναδικά αρχαία αντικείμενα που βρέθηκαν κατά τις ανασκαφές στην αγορά και τα περίχωρά της και απεικονίζουν τέλεια την ιστορία της αρχαίας πόλης. Τα πρώτα εκθέματα χρονολογούνται από την 4η χιλιετία π. Χ.
