Περιγραφή του αξιοθέατου
Η Σεγέστα είναι η αρχαία πόλη των Ελίμνων, εξόριστη από την Τροία. Η ημερομηνία ίδρυσής του δεν είναι γνωστή με βεβαιότητα, αλλά ήδη τον 4ο αιώνα π. Χ. κατοικούνταν από ανθρώπους. Ο Έλληνας ιστορικός Θουκυδίδης γράφει για τους εξόριστους από την Τροία που διέσχισαν τη Μεσόγειο και αποβιβάστηκαν στη Σικελία, όπου ίδρυσαν τις πόλεις Σεγέστα και Ερίκη. Αυτοί οι εξόριστοι ονομάζονταν Ελίμνες. Σύμφωνα με τον μύθο, η Σεγέστα ιδρύθηκε από κάποιον Αχέστη, γιο ενός ευγενούς κατοίκου της Τροίας, της Έγεστας, και του θεού του ποταμού Κριμισού.
Από τις πρώτες μέρες του, η Σεγέστα ήταν σε πόλεμο με μια άλλη αρχαία πόλη της Σικελίας - τη Σελινούντα. Τα άγνωστα όρια της πόλης ήταν η αιτία της εχθρότητας. Η πρώτη σύγκρουση συνέβη το 580 π. Χ., στη συνέχεια η Σεγέστα βγήκε νικήτρια. Το 415 π. Χ. οι ηγεμόνες της πόλης ζήτησαν βοήθεια από την Αθήνα στην αντιπαράθεση με τον Σελινούντα, ο οποίος υποστηρίχθηκε από τις Συρακούσες. Οι Αθηναίοι χρησιμοποίησαν αυτό το αίτημα ως πρόσχημα και έστειλαν μεγάλο στρατό στη Σικελία, η οποία πολιόρκησε τις Συρακούσες, αλλά υπέστη συντριπτική ήττα.
Οι συγκρούσεις μεταξύ των δύο πόλεων συνεχίστηκαν το 409 π. Χ., όταν ο Σελήνος πολιορκήθηκε και ηττήθηκε από τους Καρχηδόνους, και πάλι μετά από αίτημα της Σεγέστα. Ωστόσο, το 307 π. Χ. οι περισσότεροι κάτοικοι της Σεγέστα σκοτώθηκαν βάναυσα ή πουλήθηκαν σε σκλαβιά από τον τύραννο από τις Συρακούσες, Αγαθόντες, επειδή δεν παρείχαν οικονομική βοήθεια κατόπιν αιτήματός του. Μετά από αυτό το γεγονός, ο Αγκάθοντ άλλαξε το όνομα της πόλης σε Diceopoli, που σημαίνει «απλώς μια πόλη».
Το 260 π. Χ., κατά τον Πρώτο Πουνικό Πόλεμο, ο Σεγέστα συνήψε συμμαχία με τους Ρωμαίους, οι οποίοι υπερασπίστηκαν την πόλη από μια απόπειρα κατάκτησης των Καρχηδονίων. Του έδωσαν επίσης το καθεστώς της "ελεύθερης πόλης" με σημαντικές φοροαπαλλαγές. Αλλά ήδη το 104 π. Χ. στη Σεγέστα, ξέσπασε μια εξέγερση σκλάβων, η οποία 5 χρόνια αργότερα κυριολεκτικά "πνίγηκε στο αίμα" - καταστάλθηκε βάναυσα από τους Ρωμαίους. Τέλος, τον 5ο αιώνα, η πόλη καταστράφηκε από βάνδαλα και δεν μπόρεσε ποτέ να ανακτήσει την προηγούμενη σημασία της. Στη θέση του, παρέμεινε μόνο ένας μικρός οικισμός, στον οποίο οι Νορμανδοί, μετά την εκδίωξη των Αράβων από τη Σικελία, έχτισαν ένα κάστρο. Αργότερα, το κάστρο ανοικοδομήθηκε με εντολή της οικογένειας Zvevi και έγινε το κέντρο της μεσαιωνικής πόλης. Ωστόσο, σύντομα ξεχάστηκε και μόνο το 1574 ο Δομινικανός ιστορικός Tommaso Fadzello, ειδικός στον τομέα της αναγνώρισης των αρχαίων πόλεων της Σικελίας, καθόρισε την ακριβή τοποθεσία του.
Το έδαφος της σημερινής Σεγέστας είναι αξιοσημείωτο για έναν μεγαλοπρεπή ναό με σχεδόν τέλεια δωρικά χαρακτηριστικά. Πιθανότατα, ο ναός ήταν ημιτελής, καθώς δεν βρέθηκαν ποτέ ίχνη της στέγης του και γλυπτά στους κίονες. Perhapsσως η ολοκλήρωση της κατασκευής παρεμποδίστηκε από το ξέσπασμα του πολέμου ή ο ναός χρησιμοποιήθηκε για αρχαίες τελετουργίες. Σύμφωνα με μια άλλη εκδοχή, η οροφή ήταν ξύλινη και ως εκ τούτου δεν έχει επιβιώσει μέχρι σήμερα. Είναι αξιόπιστα γνωστό ότι ο ναός χτίστηκε στα τέλη του 5ου αιώνα π. Χ. στην κορυφή ενός λόφου στη θέση ενός άλλου κτηρίου θρησκευτικής σημασίας. Σήμερα, αυτό το ιερό, περιτριγυρισμένο από 36 κίονες, θεωρείται ένα από τα καλύτερα διατηρημένα δείγματα αρχαίας αρχιτεκτονικής.
Στην απέναντι πλευρά του ναού, επίσης στην κορυφή ενός λόφου σε υψόμετρο περίπου 440 μέτρων, υπάρχει ένα αμφιθέατρο, χτισμένο στα μέσα του 3ου αιώνα π. Χ. Ο χώρος καθιστικού χωρίζεται σε 7 τμήματα και είναι σκαλισμένος από μάρμαρο. Λίγα έχουν απομείνει από τη σκηνή - σύμφωνα με τους ειδικούς, κάποτε ήταν διακοσμημένη με κολώνες και κολώνες. Το θέατρο μπορούσε να φιλοξενήσει έως και 3 χιλιάδες άτομα.
