Περιγραφή του αξιοθέατου
Η Πύλη του Saint-Martin είναι, στην πραγματικότητα, μια άλλη παρισινή θριαμβευτική αψίδα, που ανεγέρθηκε το 1674 στη μνήμη των στρατιωτικών νικών του Λουδοβίκου XIV. Βρίσκονται στη λεωφόρο Saint-Denis όχι μακριά (140 μέτρα) από την πύλη Saint-Denis. Αυτή η εγγύτητα δύο πολύ παρόμοιων δομών φαίνεται μάλλον περίεργη.
Η ιστορία εξηγεί την τοπογραφία. Το 1358, ο Κάρολος Ε and και αργότερα ο Λουδοβίκος ΙΓ, σε μια προσπάθεια επέκτασης του Παρισιού, απομακρύνθηκαν από το κέντρο του μεσαιωνικού τείχους του φρουρίου. Εκείνη την εποχή, οι άνθρωποι εισέρχονταν στο Παρίσι μόνο από ειδικές πύλες με συρματόσχοινα. Δύο πύλες βρίσκονταν ακριβώς στη μελλοντική λεωφόρο Saint-Denis: εκεί πέρασε τότε το τείχος της πόλης. Underδη επί Λουδοβίκου XIV, το τείχος κατεδαφίστηκε και οι πύλες, παρόμοιες με μικρά κάστρα, επέζησαν. Κατά τη διάρκεια του Ολλανδικού Πολέμου, ο βασιλιάς διέταξε να μετατραπούν σε θριαμβευτικά περάσματα που είχαν ως πρότυπο τα ρωμαϊκά.
Αυτό το πρόβλημα λύθηκε από τον αρχιτέκτονα Pierre Bülle για τις πύλες του Saint-Martin. Σχεδίασε την πύλη σε ένα αγενές, αρρενωπό ρουστίκ στιλ. Η δομή είναι αυστηρά τετράγωνη (17 μέτρα ύψος και 17 μέτρα πλάτος). Τα ανάγλυφα είναι έργο των Martin Desjardins, Etienne Leongras και Pierre Legros.
Η ανέγερση της πύλης ήταν αφιερωμένη στις νίκες του βασιλιά στο Βέλγιο. Στο επάνω μέρος της πρόσοψης με νότιο προσανατολισμό είναι ανάγλυφο σε χρυσό: "Ο Λουδοβίκος ο Μέγας που πήρε δύο φορές τον Μπεσανσόν και τον Φρανς-Κοντ και νίκησε τον γερμανικό, τον ισπανικό και τον ολλανδικό στρατό-από τον εμπόριο εμπόριο και τους έφηβους του Παρισιού". Σε ένα ανάγλυφο αφιερωμένο στην κατάληψη του Μπεσανσόν, ένας καθισμένος Λούις παίρνει τα κλειδιά της πόλης, η Δόξα αιωρείται από πάνω του. Το ανάγλυφο, αφιερωμένο στη νίκη επί της αντιγαλλικής συμμαχίας, αντιπροσωπεύει τον βασιλιά με τη μορφή του Ηρακλή-ημίγυμνο (όμορφη διάπλαση), με κλομπ, αλλά με υπέροχη περούκα.
Οι πύλες του Saint-Martin και του Saint-Denis έγιναν τα πρωτότυπα των μεγαλεπήβολων θριαμβευτικών αψίδων του Ναπολέοντα. Ωστόσο, όχι μόνο τα γαλλικά στρατεύματα πέρασαν κάτω από αυτές τις μεγαλειώδεις δομές τις ημέρες των νικών. Το μεσημέρι της 31ης Μαρτίου 1814, ο ρωσικός στρατός υπό την ηγεσία του αυτοκράτορα Αλέξανδρου Α entered εισήλθε στο Παρίσι ακριβώς από τις πύλες του Saint-Martin.
