Περιγραφή του αξιοθέατου
Το Μοναστήρι του Ιωάννη του Προδρόμου είναι ένα ορθόδοξο μοναστηριακό συγκρότημα σε μια από τις όχθες του ποταμού Άρντα, το Καρτζάλι. Το μοναστήρι ιδρύθηκε τον 6ο-7ο αιώνα και τα αποτελέσματα της αρχαιολογικής έρευνας έδειξαν ότι 4 διαφορετικές εκκλησίες στέκονταν σε αυτόν τον χώρο με διαδοχική σειρά. Όλα ήταν διακοσμημένα με στυλ τυπικό της βυζαντινής εποχής, αλλά με απτή αθωνική επιρροή. Στη συνέχεια, το μοναστήρι ήταν το πνευματικό κέντρο του Αχρίδου, μιας από τις μεγαλύτερες επισκοπές του Μεσαίωνα.
Τα ερείπια του μοναστηριού ανακαλύφθηκαν από ντόπιους κατοίκους και λάτρεις της αρχαιότητας μόνο τη δεκαετία του 1930. Μέχρι το 1962, τα ερείπια δεν μελετήθηκαν μέχρι που οι επιστήμονες ανακάλυψαν άλλα μέρη του μοναστηριακού συγκροτήματος. Μια γενική μελέτη από επαγγελματίες αρχαιολόγους πραγματοποιήθηκε από το 1980 έως το 1984. Από το 1998 έως το 2000, τα ευρήματα αποκαταστάθηκαν.
Τα σωζόμενα τμήματα του μοναστηριού, καθώς και οι ιστορικές πληροφορίες που συλλέχθηκαν κατά τις ανασκαφές, καθιστούν δυνατή τη βεβαιότητα ότι ήδη από τον 9ο-10ο αιώνα το μοναστήρι έγινε πρώτα επισκοπικό και στη συνέχεια μετατράπηκε σε κατοικία του μητροπολίτη Το Αυτό αποδεικνύεται επίσης από τα μοναδικά ευρήματα που βρέθηκαν όχι μόνο στο ναό, αλλά και στο έδαφος ολόκληρου του συγκροτήματος. Ανάμεσά τους υπάρχουν πέντε πέτρινοι τάφοι, ένας από τους οποίους ήταν ερμητικά σφραγισμένος. Μετά την αυτοψία, βρέθηκε ένας υφασμάτινος σταυρός με τα λείψανα ενός χριστιανού ομολογητή του υψηλότερου βαθμού, ραμμένα σε αυτό, η ζωή του οποίου έπεσε στις αρχές του 11ου και 12ου αιώνα. Επιπλέον, βρέθηκε στον τάφο ένα επιτραχείλιο (ρούχα εκκλησίας) υφαντό σε χρυσό. Τα ευρήματα επιβεβαιώνουν ότι το σημερινό Καρτζάλι λειτουργούσε κάποτε ως σημαντικό χριστιανικό κέντρο σε όλη τη Βαλκανική Χερσόνησο.
Ο νεοανακαινισμένος μεσαιωνικός μοναστηριακός ναός αφιερώθηκε το 2000.
Η υψηλή καλλιτεχνική και αρχιτεκτονική αξία των ερειπίων της εκκλησίας του Αγίου Ιωάννη του Προδρόμου και του μοναστηριού οδήγησε στο γεγονός ότι καταχωρήθηκαν ως πολιτιστικά μνημεία σε εθνικό επίπεδο το 1968. Τα περισσότερα ευρήματα φυλάσσονται στο Καρτζάλι, στο Περιφερειακό Ιστορικό Μουσείο.
